⑤

足を進めると、家の方から怒鳴り声が聞こえてくる

「ココか？」

ドアに手を掛けると、怒鳴り声は更に大きく聞こえた

しかし、違和感がある

怒鳴り声は、老人の云う通り母親なのだろう

では、○○○は？

「・・・・・・ッ」

嫌な予感が体中を支配する中、ドアを開けた

「誰だよ、アンタ！」

「・・・お前が○○○の母親か？」

「だったら何だってんだい？アンタ、○○○に何の用事だってんだよ？○○○なら、ほら、そこに居るだろ？」

母親が指差す先の床で転がっている物体が、○○○だと気付くのに時間が掛かってしまった

「○○○ッ！！」

「・・・ぁ、う」

「おい、○○○」

母親が手にしているモノを見て、それで殴られたのだろうとすぐに分かった

「お前が、○○○をこんな風に虐待してたのか？」

「虐待？違うよ、私は○○○がバカだから躾けてやってんだよ」

「躾？それにしては、度が過ぎてるな？」

○○○を抱え上げると、○○○が朦朧としながら訴え掛ける

「キャプ・・・テン？」

「行くぞ、○○○。診察だ」

そのままドアを目指す

「ちょっと待ちなよ！アンタ、人ん家の子を連れ出して何しようってんだい？」

「おれは海賊だ。おれが何をしようと勝手だろ？」

この母親が、こうして○○○を虐待していたから右目がほぼ見えない状態だったと理解した

「キャプテン・・・ダメ、殺さ、ないで・・・」

「どうしてだ？」

「ダメ・・・」

お前の事をこんなに痛めつけていたヤツだぞ？

「ＲＯＯＭ・・・」

○○○の訴えも聞き入れられない程、おれは怒りに満ちていた

「何だい、コレ！？」

「キャプテン、ダメッ殺したら・・・戻れなく」

「シャンブルズ・・・」

「ぎゃぁああああああッ！！」

「ッ！！」

“殺したら、戻れなくなる”

○○○はそう云いたかったのだろう

だが、おれは海賊だ

今までも、何度も気に入らない奴の命を奪って来た

もう覚えちゃいない

「すぐに治療だ。船に戻るぞ」

○○○は何も発さずに黙って頷いた

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