■七月十一日
昼休み、沢田はいつものように弁当を抱えて応接室に来た。
休みの間中、彼がまたやって来るだろうかとそればかりを考えていたので、顔を見て安心はしたが、かつてのようなおどおどとした態度に苦い思いが込み上げた。
ここに来ることが、彼の負担になっているのではないだろうか。
それならば・・・。
・・・いや、無理だ。いまさら彼を手放すなんて、できるはずが無い。
すっと伸ばした手に沢田が身構える。
僕は一瞬だけ手を止めたが、そのまま彼の髪に触れ、少し乱暴にそのふわふわした髪を掻き回した。
｢え、え？何ですか？｣
驚いて一歩後退する沢田を追う様に一歩進むと、もっと大きく掻き回す。
｢って、止めてください！ぐしゃぐしゃになっちゃうじゃないですか！」
｢もとからでしょ｣
｢違います！これでも朝整えて来てるんです！」
｢ワオ、それでもあんななんだ」
｢ひど！｣
口調こそ攻めているようではあったが、沢田の表情は先ほどとは打って変わって晴れやかであった。
この子には、こういう顔をしていて欲しい。
｢今日のメニューは何？｣
突然髪から手を離し、横から覗き込むようにして尋ねると、嬉しそうに弁当の説明をし始めた。
これでいい。
彼が笑っていてくれるのなら、それで。