Failure
「……はい……救急車、お願い、します。……場所、は」
必要最低限のことだけを伝えて電話を切った。
切った拍子に手を滑らせて、電話が地面に転がってしまう。拾いたいけど今の状態ではちょっと無理だろう。
手が震えて上手く動かせそうにない。
……いや、震えてるって言うより痙攣って言った方がしっくりくるのかも。寒くはないから。むしろ少し暑いくらい。
(とりあえず、病院に着いたら家と、Keeperの子たちに連絡を……っても夜中だしやめたほうがいいかなあ。せめてアマリーのとこには連絡してもらおう。)
流れる血の量は現在進行形で増量中だ。
いくつかの傷口からゆっくりと流れ出ている感覚はまだ止まない。ああ、でも流れる量が減ってきた気がするからそろそろ固まるのかな。
(一応、一応気をつけてはいたんだけどなぁ……言われた通り甘いんだろうな、俺って。)
口の中が気持ち悪い。刺されて血を吐いたからだ。
俺と彼女では結構な体格差があったから、きっと刃先に何かしら塗っていたのだろう。今のあの子ならそれくらい平然とやってのけるに違いない。
心なしか手の痙攣が酷くなってきたような、視界がぼやけてきたような。
(アマリーとエレムちゃんの忠告通りに、もっと自分の心配もしておけば良かったかも。)
(……いや、今はもうそれより。俺よりも。)
(一応スイッチは押したけど、ヒントとして機能するのかな。)
＊
グラジオラスが病院に搬送されたとの報が入ってから二日後。
Umpireの小会議室にKeeper代表秘書、Tracerリーダーとその秘書、Umpireの双子と彼らの秘書たちが集まっていた。
しかし、Keeper代表の席は用意されていない。座るべき者が出席できない状態なのだから仕方ないだろう。
「皆さん、多忙な中お集まりいただきありがとうございます」
収集をかけた張本人であるアマリーは立ち上がって挨拶をした。そして席についている全員を見渡し、自分に目線が向けられているのを確認して頷く。
「先日入院されたグラジオラスさんについて、病院側から話を伺いました」
あらかじめ自分の席にのみ用意していた紙を手に取り、内容を読み上げる。
「背中などを中心に数ヶ所の刺し傷があり、いくつかの傷口からは微量の激物が検出されたそうです。おそらくその激物の影響か、現在は高熱及び意識不明。容態が不安定なため面会謝絶中です」
意識不明。面会謝絶。
思った以上に良くない状態であったためか、皆一様に不安を顔に浮かべている。そんな中、エレムルスが一人首を傾げた。
「……ところでアマリー。おそらく関係ない話だとは思うのだが」
「何でしょう」
「ラジの容態について、なぜそんなに詳しく分かったんだ？今までどういう状態かという話が出なかったあたり、秘書も知らなかったはずの話だと思うのだが。違うか？」
ふいに話を振られたKeeper代表秘書も、やや緊張しながらはっきりと頷いた。
改めて全員からの視線を向けられたアマリーは「病院側に情報料を払ってお願いしただけですよ。皆さん気にしていそうでしたし」と肩をすくめた。
その後に「それより」と双眸を鋭くする。
「情報の入手経路は今気にすることではありません。今の問題は不審者です」
アマリーは少し怒っているような、それでいて楽しんでもいるような様子で続ける。
「非合法カジノを運営している身として、僕らは警察に頼るわけにはいきません。それは関係者である皆さんも同じです。
この事件の犯人、力ずくでも何でもいいから僕たち自身で取り押さえますよ」
そう言い切った後で、アマリーは一息ついてからこう言った。
「ところで、参考までにこちらから２、３質問してもいいですか？」
「アマリー、張り切ってるわね。さっきの会議ノリノリだったじゃない」
「まあね」
話が一通りまとまり、片付けをしているアマリーをリリスが肘でつついていた。
アマリーだけではなく秘書たちも片付けには参加しているのだが、リリスは参加するつもりがないらしい。
片付け自体はすぐに終わり、四人ですぐに執務室に戻ることになった。
適当に世間話をしながら歩いているその途中、アマリーは突然こう言った。
「ところでみんな、何かあっても大丈夫？」
三人それぞれから返ってきた『大丈夫』を意味する言葉に彼は満足そうに頷いた。