０１
スモーカー／サッパリ？
「明日から本部勤務だってな」
「お偉いさんの相手よ。息が詰まるわ」
「そう言うなよ。昇進には違いねぇ」
スモーカーがローグタウンへ異動する前、同期である姫は、一足先に本部勤務となった。
もう会うことは滅多に無くなるだろうから、と行き着きの店に二人で最後に行って乾杯したのだ。名目は、一応祝いと言うことで。
「……で、何で此処に来てんだ？」
今頃、本部でバタバタとやっている筈だと、そう思っていたスモーカーだったが、予想外にも、此処に居る本人を目の前にして当然の疑問をぶつけた。
「ちょっとした……そうね、大人の事情ってやつよ」
サラリと言ってのけた姫にもしかして左遷か？ とでも言いた気に眉を顰（ひそ）めるスモーカー。違うわよ、と姫は即座に返し、部下の一人が煎れた珈琲に手を伸ばしながら脚を組み直す。
「嬉しいでしょう？ 再会できて」
「どうだか」
スモーカーは鼻先で笑い、煙を吐き出した。部屋の視界が全体的に白いのは今更な事で。健康云々も、またしかり。
葉巻が苦手な者は、スモーカーの部下にはなれないだろうな、と姫は頭の端で思う。
「取り敢えず、よろしく」
「ああ」
なんにせよ、口元が緩んでいた事には互いに気付いていた二人だった。
＊ ＊ *
「……で、次はスモーカーが行っちゃった、って訳……ねぇ」
あの再会から数日足らず、姫は部下からスモーカーが偉大なる航路に入ったとの報告を受けた。とある海賊を追いかけて行ったらしい。
「あの……大佐を追いますか？」
何を勘違いしているのかは知らないが、目に見えて気まずそうな顔をした部下。
「その必要はないわ。私は此処でやるべきことがあるし」
「それに……」
また逢える気がする。
予感だけど。
姫は、そう付け足し、笑った。
どうせつかの間
（あ、生きてればの話ね）（えっ……）
中途半端な関係。
お互いサッパリサラリ。
でも、何処かで想い合っている……そんな感じが出したかった話。
（出てないけど）
７月１８日 灯亞
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お題提供:)DOGOD69様より
×End