０２
「あ、ありがとうございます」彼は誇らしげにもう一度鳴くと自分の主人様の方へ戻った。自然と目が彼を追う……と、ルッチさんと目が合ってしまった。ハッとする。一瞬ハットリさんに気を取られてしまっていたが、そういえばルッチさんにぶつかってしまったのだった。
「あの、ごめんなさいっ！」
「任務か？」
急な言葉に驚く。怒られるかと思ったのに、完全にスルーされてしまった。何だか肩透かしな気分だけど、取り敢えず安堵する。
「はい！ 大事な、任務、らしく……」
話している途中で、ハットリさんが紙を主人様に持っていく。彼は主人様にそれを渡すと、また誇らしげに鳴いた。胸の小さなネクタイが揺れている。
ひとしきり読んだのかルッチさんがこっちを向いた。
「任務に大事も何もない。与えられたものは確実にこなせ」
「が、頑張ります……」
声が段々と弱々しくなったのを感じたが仕方ないだろう。またプレッシャーが増えてしまったのだ。そんな私を見てルッチさんは鼻で笑った。
「何だ？ 自信が無いって顔だな」
「…………」
さすが鋭い、図星だ。
返事に困った。此処で弱音は吐きたくないが、多分というか確実にルッチさんはお見通しだろう。さて、どうしよう。
「ＣＰ９が、これくらいできなくてどうする。バカヤロウ」
不意にため息と共に出された言葉に目を見開く。それと一緒に胸が熱くなった。
私がＣＰ９である事を認めてくれている気がしたのだ。私もれっきとして、その一員なんだと。所属しているのだから当たり前、なのではなく、私はもっと確かなものが欲しかった。私という存在を肯定してくれる何か、それをルッチさんは簡単に与えてくれた。何処か自信なくフワフワとしていたのが地面に付いたのを感じる。
――不安なんて、あっさりと消えてしまっていた。
ネタ提供:お友達（仮名Jr.）
題訳:自信が欲しいのです。
……ヒロインさんは要するに、自分に自信が無いコ。でも、鳩さん（ハットリじゃないよ）は何気にヒロインの力をかっていたよ。って話です。
１２月１８日 灯亞.
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