「　パパ　」

　そう呼ばれ、自分の目線をずっと下に向ける。自身の手には小さな手が握られていた。

　「今日はなんだかいつもとちがう」

　大きくなるにつれて自身に似てくる小さな存在を愛しく思う。
　妻とは離婚し、そんな愛しい息子と会うのも月に1度。前妻は息子をつれ、離れた場所にある実家に帰ってしまった為に、息子とは中々会うことが出来なかった。

　「あぁ、今日はこれから用事があるんだ」

　そう言ったとき、改札を通る前妻の姿を見つけた。待ち合わせの駅前。息子を迎えに来た前妻は2人に近づき、駿に朗らかな笑みを向けた。

　「じゃあね、パパ。こんどはどうぶつ園につれていってね！」

　「そうだな、楽しみに待ってろ！」

　そうして去っていく2つの背中を駿は見えなくなってもなお見送り続けた。
　結婚して数年で離婚してしまった。．．．――― 妻を本当の意味で愛し続けることが出来なかったから。

　心の中にいるのはいつも同じ人物だった。

　腕時計を確認すれば、もうすぐ約束の時間をさそうとしていたところだった。
　向かう足は慣れた道を歩き始める。季節は夏。

　あれから何回目の夏を迎えたことだろうか。ほろ苦い青春を引きずり続け、スーツを着て働くようになった今もなお、駿の中の時間はあの頃のまま止まり続けていた。
　ピクリとも動かず、色あせた思い出の日々、時間。忘れることのない記憶。

　駅を出て十数分。ついた場所はあの公園だった。

　子供が遊ぶその姿を端に捉え、駿は近くのベンチに腰を掛けた。そして一息つくと鞄の中から一通の手紙を出した。

　“8月10日16時にあの公園で待ってます”

　そう書かれた、手紙を愛しげに眺める。
　一年に2〜3度の文通。何とも現代的ではないそのやり取りが駿の密かな楽しみであった。

　「　駿　」

　その時、懐かしい声が、自身の背中に向けられた。ゆっくりと振り向けば長い間、恋い焦がれたあの笑顔が視界に写った。

　「　．．．っ、」

　頬を伝う涙。

　そうして今、漸くあの時から止まったままだった駿の時間は再び色を持ち、動き出した。


　end.



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