フィディオ・アルデナ。

我らがオルフェウスの代理キャプテンであり、颯爽とゴールへ向かう姿は、白い流星の名に恥じない。
チームのことを誰よりも考え、的確な指示を出す様は、男でも見惚れてしまうほどだ。
現に、チームオルフェウスの中でも一番の人気を誇っている。練習中に女子からの黄色い声援は勿論のこと、普段から人当たりがいいこともあってか、町中至るところで声をかけられる。面倒がらず、それらすべてに笑顔で答えている姿は流石だ。
それはチーム内でも変わらず、サッカーの実力は勿論、その天性の人徳からかチームの皆からも信頼されていて、その内の何人かは確実に彼に好意を寄せている。（何を隠そう自分もその１人だ）が、本人は余り関心がないようだ。そういえば、最近ジャポネーゼの１人に、とても関心を寄せているとか。と、それはどうでもいいか。いや、よくないか。

まあ、とにかくフィディオというやつは凄いやつなのだ。
そのおかげか、チームの噂は専らいいものばかり。

しかし、その彼は今、普段からは想像もつかないような格好でだらけていた。





「フィディオ、いい加減起きたらどうだ」

「うう…あと５分……」

「その５分は、たった今終わった。幾らオフだからって、きっちり起きないと飯食わせないぞ」

「うっ、マルコのイジワルゥ…」

渋々といった風に、布団からもぞもぞと起き上がる。
シャツは捲れ上がり、髪はボサボサ。ぼけっとしたその顔は、本当にあのフィディオなのかと疑いたくなる。
このFFIで、宿舎に泊まるようになってから知ったことだが、どうもフィディオは朝に弱いらしい。
全く、毎朝お前をを叩き起こさなきゃならないオレの身にもなってくれ。以前、彼にそう言ったら、それでも起こしてくれるじゃないか。なんて可愛らしい笑顔付きで返ってきたものだから、それ以来なにもいえずにいた。未だに醒めていない様だが、今日は本当に起きてくれないと困る。

「今日、ジャパンエリアのエンドウに会いに行くって言ってたろ。約束までもう１時間もないぜ」

そう告げれば、綺麗なコバルトブルーの瞳を大袈裟なまでにパチパチさせる。


「忘れてたっ！」

勢いよく飛び上がるフィディオを横目に、今日は何をしようかななんて悠長に考えると、いきなり目の前にフィディオが現れた。…心臓に悪すぎる。


「ほらっ、マルコも支度して」

そう言って渡されたのは、最近では着なれてしまったオルフェウスのジャージ。
だが、問題はそこじゃない。

「オレもって？」

「いいから早く！」

ジャージを渡してきたからには、サッカーをするつもりだろうが…。訳もわからずに私服からユニフォームに着替える。
そしてそのまま手を握られ、ズルズルと引き摺られるように、宿舎を後にした。余りにも自然にするものだから、一瞬脳がおいつかなかったものの、直ぐに自分の右手から熱くなっていくのがわかった。手がじっとりと汗ばんでいく。


「なぁフィディオ」

「ん？」

「なんでオレまで行かなきゃいけないんだ？」


繋がれた右手にどぎまぎしながらも、疑問に思ったことをぶつける。


「マモルにさ、紹介する約束したんだよ。大切な友人だって」


その言葉を聞いて、嬉しくなった反面、やはり友人止まりなのかとショックを受ける。


「でも、なんでオレなんだよ。オレじゃなくても、ジャンルカとかブラージとか居たろ？」


そう言うと、さっきまではしゃいでいたのが嘘のように静かになる。オレ…何か悪いことした？


何事かとフィディオの顔を見てみれば、ぱっちりとした瞳を見開きこちらに向けている。

「なんで？」

「いや、だからオレ以外にも友達いるじゃないか」

「だってオレ、一番仲良いのはマルコだと思ってるし。あ、マルコは違ったのか？」

「いいいや、オレだってフィディオが一番だ！」

そう言えばそっか、と嬉しそうに笑う。
その笑顔にまた俺は何も言えなくなる。

…惚れた弱味ってこういうことなんだろうな。


どうやら、オレにもまだ希望があるらしく、たとえ親友という立場でも、あいつらにくらべたら一歩リードしてるかもしれない。

（悪いな、皆）

そう思いつつも、どんな形であれフィディオに特別に見られていた優越感に、１人浸っていた。