この世界は底無し沼のようだ。
必死で泳いで、やっと陸に上がれたかと思えばまた、沼に突き落とされる。誰も陸の厳しい吹雪に耐えきれない。そこに宗谷冬司という男がいる限り。
そして沼の中ではたくさんの手が俺の足を掴んで、底へ底へと引きずり下ろそうとする。その手を払いのけて、払いのけて、ようやく陸が見えるのに、
吹雪の前に、目が開かないんだ。
「……開？」
「……や、……大丈夫だ」
「嘘ばっかり」
シズカは少し怒ったような顔で、きっぱりと言い放った。
そしてポンポン、と自身の大腿を叩いて。
「遠慮しなさんな」
「……いや…お前さん、それは、さすがにだな」
「つべこべ言わないの!」
強い力に引かれて、柔らかな足の感触を感じた。瞬間的に邪な色を見てしまう。先ほどまで将棋盤を映していたテレビは、真っ暗だったから、部屋はとても静かだった。
身体の向きに従って、その真っ暗なテレビを見つめる。
シズカの手が、ゆっくり俺の背中を撫でている。
良い年をしてこんな風に世話をされるのは、情けないと思いながらも心地よかった。下世話と言われようがなんと言われようが、何より彼女の膝枕は効いた。
「なぁ シズカ」
「なぁに、」
「俺はかっこ悪いな」
自重気味に笑う。
「……開らしくもない」
＿＿＿ポタ、
「…シズカ？」
「開はかっこいいよ。だってあんなに努力してるの、私知ってるもん。それを否定しないで＿＿っ、う、」
「……おいおい、なんでお前さんが泣くんだ……」
シズカは子供のようにぼろぼろ泣いていた。その滴は全部俺の顔に落ちてきて、視界が遮られる。困ったことになった。
だから、身体を起こして、唇を塞いだ。
「か、い」
太陽のような彼女の光があるならば、今度こそ俺は吹雪を越してみせよう。