「先日は、有難う御座いました」
壁外調査が終わり、壁の中に帰って数日後、リヴァイ兵長の部屋を訪れていた。
兵長は組んだ脚を机に投げたまま、仏頂面で私をきつく睨む。
「勝手な行動を起こしてしまい、本当に申し訳ありません」
深く頭を下げた。
溜息を大きく吐き、リヴァイ兵長は立ち上がる。
「……お前には班を移ってもらう」
「……はい」
強く指を丸め、下唇を噛んだ。
前髪がない視界はクリアだ。
クリアじゃない方が、良かったのに。
「兵長は私に誰を重ねていますか」
泣きそうな兵長の顔を、見ずに済むのに。
「黙れ」
「ずっと、どんな思いで私を見ていたんですか」
「……黙れ」
視線で私を殺しながら、私を強く抱きしめる。
とても冷たい身体だった。
「…死に際を、見られなかった。それが不幸なのか幸いなのかは分からない。死体を埋めることさえ叶わない」
兵長はその名を呟いた。
机の上の写真立ての中で笑っている。
「何故お前が、こんなにも似ているのか。必死で遠ざけようと、していた」
「はい、だから、私はもう一度前髪を伸ばしますし、貴方の班員でもない。ただの部下です。もう、これきり、」
これきり。
腕の力が強くなって、離れた。
( 20110810 )