「シズカ、紹介するよ。ゴーシュ・スエード。最近新しくBEEになった新人だ」
「よろしくお願いします」
一目でアルビノ種だと分かった。綺麗な髪の色。やけに気取ったサービススマイル。別に媚びられても、私から手に入るものはなにもないのに。
なにも言わずに書類を机に置いた私に、館長は困ったような顔をした。
「悪いね、静かな子なんだ」
「いえ、とても…その、綺麗な方ですね。館長、彼女は何時頃からBEEを？」
「シズカに実際に聞いてごらん」
***
「あの…シズカさん。貴方は何時頃からこの仕事をやっているのでしょうか？」
「教える義務はない」
「ええ！ でも、先輩のことは知っておきたいものですよ、」
「貴方、今いくつ？」
「14、ですけど」
思わず笑いがこみあげた。
「私、同い年よ。貴方と」
ゴーシュ・スエードは大変に驚いた顔をして、
キリっとした顔をすぐに崩して、ふにゃりと笑った。
「やけに老け…大人びているのですね」
「よく言われるわ。でもBEEを始めたのは貴方よりずっと前。10の時ね」
「そんな小さな頃から……鎧虫と戦っていたのですか」
「ええそうよ。そうなの、私はハチノスの下に捨てられて、BEEとなるために生きて＿」
やけに喋りすぎたと思った。私が会って間もない少年にこんなに気を許すなんて可笑しい。
急に話を止めた私にゴーシュ・スエードはまた気の抜けた笑いをして、
「シズカさんが話したくないのであれば、それで結構ですよ」
( わからないことばかり )