※この小説はハンジさんの性別が判明する前に書いたため、ハンジさんを男と設定しています
和解したのはいつだったっけな、と、ふと、ひとりごちた。
巨人に両親を殺され、その復讐のために兵団に入った私と、その憎しみを乗り越え、もはや「研究対象」として見初めているハンジ。昔むかしのお話だから私はまだ若かったし、出会った頃は口論ばかりしていた。復讐を声を震わせながら誓った私を、ハンジは冷静な目で見つめていた。
キィ、と金具が擦れる音がして、マグカップを二つ持った手が現れた。
「ここに居るって聞いたから。何してたの？」
ハンジはマグカップを一つ、テーブルの上に置くと、私の横に座った。
「昔のことを、考えてた」
「へぇ？ あなたが尖ってた頃の話かな？」
茶化すような声色だ。
「若かったの」
「ハハッ、そうだね。あなたは若かったよ」
「ハンジもでしょ」
「私はけっこう成熟してたよ」
他愛もない話を、こんな風に二人でするようになったのはいつからか。
何も分からなかった、知らなかった、団長が考えていること、この世界のために在ること……私がすべきことは、なんなのかを。
コーヒーを少しだけ流し込むと、喉が焼けそうな甘さが走る。大量の牛乳と、砂糖。どちらも貴重なものなのに、ハンジが持ってくるコーヒーはいつもそれがいらないほど入っているんだ。
胸が張り裂けそうになる夜、ハンジは決まってそれを察知して、私の部屋を訪れる。
「あなたがいなくなったら、」
「ん？」
「あなたがいなくなったら、私はどうなってしまうんでしょうね」
「どうしたの、急に」
ハンジのコーヒーは、ブラックのままだ。
彼は優しいから。
「ハンジは、優しいから」
「私は、優しくなんかないよ。むしろ非情な人間だよ。シズカなら、分かるでしょ？ 優しい人間が、この世界で生き残れるはずがない」
「分かってる……分かってるよ。でもね、あなたはね、優しいの。だから私は、いつもあなたに甘えてしまう。だからね、お願い、生きて」
『怒りに任せて復讐を続けても、巨人は消えない。私はあなたに生きて欲しい』
そう悟すあの声すらも、まだ鮮明に覚えている。
「分かったよ、シズカ」
困ったように笑う顔も。染み付いたブラックの香りも。髪を撫でる指も。
あなたの全てが愛おしい。
甘すぎるコーヒーの味が、私の全てだった。
「おやすみ」
明日は壁の外だというのに、私はまだ涙が止まらない。ずっと、あなたの愛に満たされていたいのに。
消えるからこそ愛おしい
「幸福論」さまへ。ありがとうございました