不純な理由だと自分でも心底思うが、私が憲兵団というエリートへの道を捨て、調査兵団への配属を希望したのは、リヴァイ兵士長という存在があったからこそである。壁の外へ悠然と向かっていくその姿を、人ごみを押しのけて見つめて、いつかあの方に仕えたいと思ったのだ。
夢を叶えるための努力など惜しまない。女子であることのハンディは全くなく、むしろＧへの抵抗力は利点になるほどだった。立体機動で宙を舞い、巨人を模した人形の肉を削ぎ落とす。
願を掛けた前髪は鬱陶しかったが、今日、ようやく夢がかなった。この髪ともおさらばだ。私は前髪を短く切った。視界がクリアになった。
軍服に着替えたらすぐに集合だという。配属の部隊を発表されるようだ。すぐにリヴァイ兵士長の直属、は絶対に無理だろうけど、きっとそこにはリヴァイ兵士長もいらっしゃるはずだ。間近で見られるだけで、浮き足立ってしまいそうで怖かった。
周りに遅れをとらぬよう、すぐさっきの整列に戻ると、遠くから人影が二つ、歩いてくるのが見えた。きっと＿＿あれは、リヴァイ兵士長と、エルヴィン団長だ。隊列の前で談笑を交わしているのは分隊長だろうと思う。やがて二人が到着すると、緊張の糸がピンと張られた。私は既に泣き出してしまいそうだった。
ようやく、ようやく＿＿この方と同じように働ける。この方のために働くことができる。
伏せていた顔を、前へ向けた。距離は＿＿１ｍもない。
鋭い眼差しと目が合った。
時が止まったように、リヴァイ兵士長は視線を逸らさなかった。
( 20110420 )