線のその向こう側

朝練後

▼ ▲ ▼

翌日、朝、部室での会話。


「ちょっと英太くん。きのう若利くんに変なこと教えたデショ。」

「え？」

「ホラ！その顔っ何のこと？って顔したって無駄だからね。」


レギュラーメンバーが勢揃いする部室で天童が牛島の肩を掴むなり皆の注目を集めた。


「ちょっと見てよコレ！はい、若利くん。昨日のアレやって。」

「昨日のアレとは？」


牛島はシャツを脱いだ状態で止められ上裸。
そんな姿のまま天童が「名前ちゃんは俺のコレなのか？ってヤツ！」と大きな目を更にカッと開く。


「あぁ…」

「「…。」」


メンバーの視線を一身に受けながらも、牛島は気にもとめず左手を動かした。
メンバーが息を呑む。


「苗字は天童の、コレなのか？」

「「…。」」

「ぶっ…」


左手の小指を立てた、その姿に一番に吹いたのは伝授した瀬見。

メンバーはシケたツラをして据わった目を向ける。
五色だけは首をかしげていた。


「すみませんうちの先輩が…」

「瀬見さんの言ったことは信じない方がいいですよ。」

「…どういう意味ですか？」


白布、川西、五色が順番に反応する。


「可愛くない後輩たちだ…」

「間違いない。」


瀬見と天童が着替えの続きを始めた。


「あ、でも俺はちゃんと笑ったよ？おかげでお腹痛かった。」


名前ちゃんには迷惑かけたけどねぇ〜と話す天童の言葉で思い出したように瀬見が顔を彼へ向けた。


「そうだ。昨日若利に聞いたんだけど苗字と付き合ったんだって？」

「…へ。」


天童はネクタイを首にかけたと同時に口を盾にして瀬見を見た。
瀬見は「え？だって、肯定はするって言ってたぞ。って若利が。」と指をさすがその先にもう姿はなく「アレ？」と瀬見は辺りを見渡す。

天童はネクタイを引っ張って「あ…あぁ！！」と叫んだ。
周りにいた部員たちがびくりと肩を震わせる。

大平が「なに。どうした？」と天童に問いかける。

天童はヤバい顔をして口を動かした。


「ちゃんと言わないと…！」

「？まだ付き合ってなかったのか？」

「英太くんありがとう！」

「え？お、おう？」


バタバタと荷物を抱えて慌てて部室を出て行った天童。
ネクタイを握りしめスポーツバッグが彼の腰辺りでぴょんぴょん跳ねている。

登校中の集団の間を縫って走って向かう先は教室にいる彼女の元。

階段を駆け上がる天童とすれ違ったクラス担当の教師に『コラッ天童！ネクタイをしろっそして走るな！』と怒られる。

天童は「はぁい」と返事をするだけ階段を上がり切ったところで先生にピースをした。

先生が叫んだ。


『鷲匠先生に言うからな！』


さっさと教室に向かおうと数歩歩み出していた足を天童は止め、戻ると階段下を見て不敵に笑う。


「先生大人気ねぇ〜」


担任の顔は一気に怒りに満ちた。


『なんだとー？！』

「ぶひゃひゃひゃっ」


わざとらしく笑いながら教室の前まで行くと、ちょうど教室から出てきた本人の姿を見て目を見開いた。


「え？名前ちゃん？」

「あ…てんど…」


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