部活を終えた後の、自主練習の時間。
ボール籠をガラガラと押しているマネージャーの名前の姿を見つけた夜久が声をかけた。


「名前ー。練習付き合って。」

「え、私でいいの？」

「おー。」


そう言ってボールを掌に乗せ、右手でそのボールを叩く。


サーブだ。


ふわりとネットを超えたボール。
そのボールは床を撥ね、リエーフの足元へ転がった。

ジッとその姿を見ていると、夜久がネットを挟んで向こう側のコートを指さした。


「なに見てんだよ。あっち。」

「うん。」


駆け足でコートに入る名前は、籠からボールを持った夜久を見て思った。


リベロは…サーブしないからかな…
すごい、瞬間を見た気がした。


先ほどのレアなサーブ姿を思い出して心が躍る。


「サーブ打って。どこでもいいから。」

「はーい。」


ボールを受け取ると、サーブの位置へ移動する。


先ほどの夜久の姿を思い出しながらボールに意識を集中させる。
その時、視界に入っている夜久の口角が上がったのが見えた。


「ネット越えろよー。」

「なっ…ふざけるなー！」


ネットくらい入るわ！と名前はサーブを繰り出す。
見事綺麗に入ったサーブを夜久が綺麗にセッター前へ返す。



「おー。うまいうまい。リエーフよりまともじゃん。」

「リエーフと一緒にしないでくれませんかー」

「ちょっと、二人して酷いっすよ…！」



隣のコートでリエーフが話を聞いていたらしく、叫ぶ。
夜久が「じゃあもっと練習しろー。」とボールを彼女へ送った。


再びサーブをした名前のボールを返す夜久。
しっかりセッター前に返球した。

その様子を見ていたリエーフが「俺も！俺も練習入れてください！」と黙ったままではいられないとサーブの位置にくる。


「リエーフ！やるからにはしっかり入れてくれよ！」


名前をセッターへ回した夜久はリエーフを叫ぶ。
リエーフのサーブは言わんこっちゃない…とばかりにネットへ直進した。

力なく落ちる。


「ざっけんなお前、リエーフ！」

「す、す、すんません。次こそは！！」


真剣に構える夜久の姿を見て名前もリエーフを見る。
心を落ち着かせたリエーフはサーブを上手くネットの向こう側、夜久たちのいるコートへ入れた。

綺麗に返されたレシーブは名前の頭上に向かってくる。


セッターポジションに立って、初めてわかる…夜久の凄さ。


恐怖さえ、感じた名前はそのボールを上げた。

そこへ一瞬にして食らいついてきたのは、さっきまで向こうのサーブポジションにいた彼が高く跳んでそのボールを打った。


「……え。」


まさか、リエーフがスパイクをするなんて全く想像していなかった名前は焦る。


「ちょ、ちょっと！私なんかのトスで…」

「名前、すごいね。」


セッターの研磨が黒尾と傍観していたらしく、コートの外から声をかけた。


「え…なんか、ごめん。」

「なんで？リエーフが合わせたわけでもなさそうだし…まぐれでも、すごい。」


研磨が嬉しそうに言う。

名前は知っている。
彼が嬉しそうに話すときは、大概何かを企んでいるときだと。


「さすが夜久の練習相手してるだけある。」

「なんか腹立つ…黒尾。」

「夜久さん！」


リエーフが夜久に近寄る。
「俺にも夜久さんのトス上げさせてください！」
その発言に、夜久は「ばーか言うな。」と続ける。


「レシーブは名前に上げんだよ。」

「えっ」


名前は驚いた。
夜久へ視線を向ける。


「えっズルいです！俺にください！」

「お前トスできねーだろー」


「やってみせます！」と胸を叩くリエーフに呆れた視線を向ける夜久。


「なんでもできると思うなー。」

「う…黒尾さん…」


リエーフが黒尾からの言葉にショックを受けてる背で夜久が名前に言う。


「名前。」

「…。」

「俺の気持ちだと思ってちゃんと上げろよ。」

「…え？」


ニッと笑った夜久が「なーんてな。黒尾みたいなこと言えるか。」と手に持ったボールを起用に回す。


その姿にムッとした。


気持ちは、君にあげる
それは想いを乗せたものに限る


-END-

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