「あ、苗字」
「えっどこ？！」


あそこと指さす瀬見。
朝練を終えたバレー部の集団がぞろぞろと教室へ向かっている前方に白のブレザーを着た彼女の姿があった。
その姿を捉えた天童が前方まで駆けていく。
天童の背を見送りながら瀬見は柔らかく微笑んでいた。


「朝のアレを聞いたら、優しく見守ってやりたくなるな」


大平の声に瀬見は「ん」とだけ答えた。


「名前ちゃんっ」


ギュッと背後から抱きしめれば、すっぽり天童の腕に包まれてしまう名前。
生徒が登校中だという廊下での抱擁に名前は少し戸惑う。


「天童…ここ廊下…」


いつもなら花に“離れろ”と言われる天童だが、今日は花がいない。


「フフン♪」
「？」


いつも上機嫌だが、さらに機嫌の良い彼を見て、不思議に思う名前。


「何か良いことあった？」
「んー？」


理由を話そうとせず教室に向かって歩いていく天童に、「言えないような、嬉しいこと？」と首を傾げる名前を見て天童は言う。


「もー隠してワッと驚かせようと思ってたのにさ〜ダメじゃん」


しゅんとする彼女に黙っておけるわけなく…


「部活なくなったの」


それを聞いてホッとするなり名前は「そうなんだ」とだけ返事する。


「エッそれだけ？！」
「？　それだけ」


いつも通りの彼女に天童は、相変わらずだなぁとなんとも言えない表情をする。


「名前ちゃんさ〜俺とデートしようと思わない？」
「デートしてくれるの？」
「チガーウ。デートするんだよ」


名前はいつも部活で少しは休んで欲しい気持ちが強かった。


「でも、学校で会えてるし別にー…」
「ねぇっホントに俺の事好き？」


ズイッと顔を寄せて来た天童の目は、据わっていて、とても怖い。


「うん…」
「じゃあデートしたいよね」
「そりゃ…」
「ハイッ決定！きょうの放課後はデートだよっ」


ルンルンと教室に入ってった天童。
名前は天童の背をついて行き、彼に伝える。


「あのね、天童…せっかくの休みだし、私としては休んで欲しいわけで…」
「んーダヨネ。俺名前ちゃんのそーゆーとこ良いと思う。でも、俺は名前ちゃんとデートしなきゃ部活頑張れない」


何を言っても無駄な感じがした名前は諦めて自席に戻る。
天童は一人ルンルンしていた。そう、彼には、したいことがあるのだ。


朝練の後、制服に着替える部員たち。
いつものごとく天童の言葉に聴覚を奪われる。
彼らに届いたものは関心するものだった。


「チョー珍しい休みじゃん？だから俺さ〜きょうは名前ちゃんをバカみたいに甘やかすって決めたの！」
「へぇ〜良いじゃん。それ」
「ん？今日はまともだねぇ英太くん」
「俺は常にまともだ」


-END-

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