流すな

『私は、毎日先輩のことで頭いっぱいです。』


黒尾の目の前に立つ友達の妹。
部活のマネージャーで、後輩。

俯く時穏に一歩歩み寄った黒尾。
それにつられるように、顔を上げた時穏と目が合う。

グラウンドで部活が始まる前なのか、生徒たちの声が交わされているのがわかる。
人が近くにいる気配はない。


今、ハッキリさせなきゃダメだ。
…うじうじ考えんのは御免だぜ。


「時穏。」

「…っ」


名前を呼んだだけで、びくりと肩を揺らした彼女に参った。
言い難くなる…でも目を瞑って考える。


ダメだろ、今しかねぇだろ。


「『私は、毎日先輩のことで頭いっぱいです。』って、意味は…俺の考えてることでいーのか、どうかって話だけど…。」


それだけ知れば、どうにかできるんじゃねぇかと思う。

そこだけは、はっきりさせたい。


あれは…お前の気持ちか？


時穏は相変わらず顔を赤くさせて俺をジッと見つめる。
俺なら見れねぇところだな。


「先輩は…それ聞いて、嫌でしたか。」

「え？」


逸らした視線を時穏へ戻せば、時穏が俺から視線を逸らした。


こういう仕草っつーの？…素直に出すよな、時穏って。
しかも聞いて嫌でしたかって…認めたよな完全に。


「あー」と困ったとでも言うように頭を掻く黒尾。


ここは、素直に言うべきだろう。


「嫌じゃねぇよ。むしろ嬉しい。」


嫌じゃねぇ…ただ。


時穏が視線をゆっくり上げた。

その瞬間を狙った。


「まだはっきり言えねぇんだ。悪いな。」


時穏の言葉で、見方が変わったと言った方が正しい。

今まで触れてほしいと思ってたのは、ただ夜久や研磨には触れるのに、俺に触れないことに特別感ではなく、疎外感があったからだと俺は思ってたが、時穏は特別感を出していたんだろう。

今気づく、言われて気づく、それで好きだって言うにはまだ早い。


「時間くれとまでは言わねぇけど…」


少し考えたい、と口を開いた時。
時穏が「それって…」と小さく呟いた。

視線を落とせば、目を見開いて俺を見上げる時穏の姿。


「期待しても…いいんですか？」


どこか、今にも泣きそうな彼女の姿を目の前にして「あー。」と視線を逸らし、感情を抑える。


「まて、時穏。それ以上何も聞くな。」

「え…」


しゅんと落ち込む彼女を見て、目を瞑る黒尾。


「その辺俺、ちゃんとしたいから。流すな。」

「…流す？」


本人は流しているつもりはない様子だが、黒尾は押されている感じがして焦っていた。


「とりあえず、部活だ。」

「…はい。」


何とも言えない表情をしている時穏、まぁ無理もないな、と罪悪感を感じる黒尾。

しかし、時穏の気持ちは、先ほどよりいくらか軽くなっていた。

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