クリスマスの日。
名前は家で携帯を手放すことなく、ただ一本の連絡を待っていた。
午前中、学校に行ったとき、彼氏に“部活終わったら連絡する”と言われたからだ。
ベッドで身を横にしていた名前の手元の携帯に連絡が入る。

時刻は19持半。
“外、出てこられる？”と待っていた赤葦からの連絡だった。

慌てて身を起こせば、玄関へ向かう。
玄関を開ければ、真冬の夜。
吐く息が白く、人がそこにいることがわかった。

視線が会い、パッと表情を明るくする名前。


「赤葦っ」

「ゴメン、遅くなって…」


申し訳なさそうに謝る赤葦に抱き着いた名前。彼女をそっと抱き締める赤葦。


「会いに来てくれただけで十分だよ。ありがとう。」

「学校で会ったけどね。」

「それはまた別！」


薄着で出てきた彼女の見るからに寒そうな姿に、そっと首に巻いた。
赤を基調としたチェック柄のマフラーだ。


「クリスマスプレゼント。」

「可愛い！ありがとう！」


あ、と名前は自分の手を見て、携帯しか持っていないことに気づき、赤葦に渡さなければならないプレゼントは部屋に置いたままだ。
「取ってくる！」と家へ戻ろうとする名前の腕を掴み「いいよ。今じゃなくて。」と赤葦は言う。

ムッとする名前の視界をふわふわした白いものが過る。


ちらちらと降りだした白い雪。


「雪…」


真っ黒な空のどこからともなく降り注ぐ雪を見上げる彼女を見て、「あ。」と思い出したように言う赤葦。


「ん？」

「そうだ。もう一つ渡したいものが…」


そう言って手を差し出す赤葦に、名前は首を傾げた。

手を、出せばいいのかな？

そっとその手に手を重ねれば、ぐいっと引き寄せられる身。
突然のことにバランスを崩した名前をぎゅっと抱きしめる赤葦。

え？

突然のことが重なり過ぎて名前の思考はショート寸前。


「名前。」


甘く、耳元で囁かれた名前にドキッとする。
少し顔を上げれば「キス、してもい？」と聞かれ「えっ…」と戸惑いの声を零した。


「嫌？」

「嫌じゃなくて…その…聞かないで。」


恥ずかしそうに答えた名前はぎゅっと赤葦のコートを掴んだ。


「…可愛い。」

「…え？」


初めて、可愛いと言われたことで名前の視線が赤葦を捉える。
そこを狙ったかのように、そのまま唇が重ねられた。


「わざと…？」

「何が？」


首を傾げる名前に柔らかい笑みを向ける赤葦。


「…絶対わざとだ…」

「そうかも。」

「っ…」


悔しそうにする名前にもう一度キスをする赤葦。
彼女は、恥ずかしさのあまりコートに顔を埋めた。


「…もうこれ以上はムリ。死ぬ。」

ふっと口角を上げて、彼女を抱き寄せたが、気づいた。


「…家、入りな。」

「えぇっなんでっ」

「寒いだろ？」

「寒くない！」

「…早く。」


嘘はいいから、という目を向けて身を離す赤葦。
名前はその手を握りしめた。


「プレゼント渡さないといけないから中入って！」

「え…今更…？」

「いーいーかーらー！」


呆れた顔をしながら、赤葦は彼女に手を引かれるがまま家の中へ入った。


-END-