「──お前からやって来るなんて、珍しいこともあるもんだ」



　すっかり聞き慣れてしまった声が、俺の鼓膜を叩いた。
　見上げれば、階上から俺をニヤニヤと見下ろしていた�Wと目があった。



「不満か？」

「いいや、誰もそんなことは言ってねェさ」



　猫のように笑いながら、�Wは勿体ぶる仕草で階段を下りてくる。

　軽く広間を見渡したが、トロンの姿はなかった。出かけているのだろうか。



「トロンは？」

「兄貴と出掛けた。何をしに行ったかまでは知らないがな」

「ふうん。Ｖと」



　あの二人が揃って出かけるなんて、珍しいこともあるものだ。�Wの言葉を借りるなら、俺が来たからか？　……なんてな。

　�Wが最後の一段から踵を外し、俺の目前に下り立った。



「トロンに用だったのか？」

「まあ、トロンに伝えればお前たちにも伝わるだろうと思ったし」

「なら、俺が聞いてやろうか？」



　�Wは、他の二人ほど兄弟に似ていない。黄色人種寄りの肌の色のせいか、単純に彼の性根故か。

　それでも確かに彼は�Vの兄であり、Ｖの弟だ。何気無い仕草に隠しきれない育ちの良さが滲み出ているあたり、そっくりだ。

　伸ばされた�Wの手が、俺の帽子を掴んだ。それを俺が拒もうすらしないことに、彼の片眉が上がる。



「用事っていうか、頼み事だな」

「頼み事？　ハ、これまた珍しいことを！」



　嘲笑うように顔を歪めてから、�Wは勢いよく俺の帽子を投げ捨てる。

　帽子が力なく床に転がるまで、俺は微動たりともしなかった。

　──気付けば、�Wに抱き締められていた。彼の胸板に顔を押し付けられる。



「……どうした。いつものお前らしくねェ」

「今ちょっと、複数のことを考えてる余裕なくてさ。悪い、反応しきれない」

「……頼みってのは？」

「あぁ、そうそう」



　拒まれないのが嬉しいのか悔しいのか、俺を拘束する圧力が増した。



「──殺したい奴がいるんだけど」