その日から伊月は森山からの電話を待った。 職場では森山と会うのだが、仕事以外の話はしない。 森山も新たな仕事を任され、余計な話をしている場合ではなかった。 森山に対する女性陣への態度も、いつのまにか改善されていた。 伊月の言葉を聞いてくれたのかはわからないが、 秘書課の彼女にもなんらかのフォローが入ったらしい。 また彼女とよりが戻った、という噂もあった。 それでも伊月は、森山からの個人的な連絡を待っていた。 片時も携帯を離さず、もしかしたら自宅にかかってくるかもしれない、と仕事が終わるとまっすぐ自分のアパートに帰り、ひたすら電話が鳴るのを待った。 そうやって待ちながら、伊月は森山のことを考えていた。 付き合っていた頃、森山はこんな気持ちで、伊月からの電話を待っていたのだろう。 1週間どころか、1ヶ月、ことによったら数ヶ月彼を待たせ続けていた。 欲しい、と言ってくれた森山に、ろくに応えることもしなかった。 高校生でも簡単にセックスする時代に、伊月は不自然な関係を森山に強要したのだ。 『伊月が好きだ』 今でも胸に残る声。 何度も何度も言ってくれたのに、伊月は一度も好きだと言ったことがなかった。 そのことが、より深い後悔として残る。 たとえ元には戻れなくても、ただ知ってほしかった。 あの頃、本当は自分も森山が好きだったのだと。 気付くのが遅すぎたけれど、誰よりも好きだった。 ずっと今でも忘れられないほどに。 告げてどうなることではない。 森山は笑うだけだろう。 それでも、どうしても伝えたかった。 今度は自分が頑張る番だ。 伊月の気持ちを知ってか知らずか、森山は映画のことなど忘れているようだった。 職場でも営業回りで会えないことが多く、顔を見ない日もあるくらいだ。 傍目にも忙しそうだったし、時間が取れないのかもしれない。 映画の上映期間はもうすぐで終わってしまう。 伊月は何度か自分から確認してみようかとも思ったが、それは卑怯な気がした。 森山はなんのあてもなく待ってくれたのだ。 今度は伊月がそうすべきだった。 毎日、定時には帰宅する伊月に同僚たちはいろいろ噂したが、伊月は気にしなかった。 そうこうしているうちに、伊月の元に噂が回ってきた。 『営業の森山が秘書課の彼女と福岡へ旅行に行ってる』と。 伊月は動揺を隠せなかった。 森山からはなにも聞いていない。 プライベートのことを森山が教える義務はないとわかっていても、伊月を失望させるには充分であった。 もう、個人的な電話などかかってこないだろう。 ようやく伊月はそれを悟った。 この忙しい時に、馬鹿なことを言ったと思う。 まるでデートの誘いのような申し出を、森山は不快に思ったに違いない。 自分の浅はかさに泣きそうになった。 間抜けな期待などせず、仕事相手として彼に迷惑をかけないようにしなければならない。 伊月はそれから淡々と業務をこなした。 自宅の電話が鳴ったのは翌日の夜のことだった。 「伊月？」 受話器から聞こえてきた声に、伊月は呆然とした。 「え、森山さん…？福岡に旅行なんじゃ…」 「はぁ？旅行？出張だよ。急に課長に言われて、一昨日発ってさっき戻ったんだ」 伊月は思わず息を吐き出していた。 心がふっと軽くなった。 急に出張で発ったのが、尾ひれがついて旅行などと噂になってしまったのだろう。 「大変でしたね」 「まったく、人使いが荒いよな。それで、明日はさすがに休みがもらえるんだ。 例の映画なんだが、明日の夜はどう？」 伊月は一瞬自分の耳を疑った。 「もしもし？伊月？聞いてる？」 「え、あ、はい。」 「最終上映時間が夜7時なんだが、仕事の都合はどうだ？」 「だ、大丈夫です！」 「よかった。じゃあ、映画館の入口待ち合わせで。」 「はい」 森山の心地よい笑い声が受話器から聞こえる。 「この感じ懐かしいな。じゃあまた明日」 電話が切れても、伊月は受話器を握りしめたままだった。 かつて、そんな風に彼と待ち合わせをした。 今回電話を待っていたの伊月のほうで、立場が逆転していることを、森山は気づいているだろうか。 祈るようにそっと、伊月は受話器を置いた。 ←→ (31/35) ← |