待ち合わせの場所へ向かうと、森山が先に待っていた。 森山は伊月の姿を見つけると柔らかな笑みを浮かべる。 伊月はその笑顔に胸が痛くなった。 「別れ…ましょう」 伊月がそう告げると森山は静かに笑った。 「伊月くんがそう言うだろなって思っていたよ」 伊月を見つめる森山の目はなにも映してはいなかった。 「今までありがとう、伊月くん」 森山はそう言うと振り返ることなく、呆気ない程簡単に伊月の前から去って行った。 遠くなる背中に、わけもわからず涙が溢れた。 伊月はそれからひたすらバスケに取り組んだ。 しかし、その1年後伊月はアキレス腱を切断し、バスケの選手生命を絶たれてしまった。 まるでそれは、森山は手酷く傷付けた自分への罰のように思えた。 その後1度だけ、伊月は森山の大学へとバスケの試合を観に行った。 しかし、コートの中には森山の姿はなかった。 そして伊月は知った。 森山がバスケを辞めてしまったことを。 そうしてバスケを失った伊月は何人かの女性と付き合った。 だが、誰ともうまくいかなかった。 女が駄目ならと、男で試したが愛撫に嫌悪を覚え、すぐに後悔した。 しかし、森山のことを思い出した途端、伊月の身体は激しく反応した。 たった1度の森山との行為を伊月は忘れることが出来なかった。 あの頃の伊月は無知だった。 初めてのことで、何もわからなかった。 誰かを好きになるということがわからなかったのだ。 伊月がどれだけ森山を好きだったか自覚したのは、皮肉にも森山と別れた後だった。 なぜもっと早く気づけなかったのだろう。 大切な存在を手放したのは伊月自身だ。 ただ、伊月の心が森山に追いつくまで、それだけの時間が必要だった。 「……っ、俺、ちゃんと、森山さんに…っ、恋してたじゃん…っ、」 離れていく背中を思い出し、伊月は涙を零した。 胸を焼く後悔と、行き場を失った恋心は夢になって現れた。 だが、今の森山は、もう自分を好きだと言ってくれた森山ではない。 分かっていても、伊月は彼に惹かれていくのを止められなかった。 もう1度、取り戻せるものなら…。 望みのない恋だと知りながら、伊月は後に引くことは出来なかった。 ←→ (28/35) ← |