｢トウコ、雪だよ｣
｢あ、本当だ｣

視界にちらほら落ちてくる白い粒をみて私はため息をこぼした。天気予報め。お前を信じて防寒を怠った結果がこれですよ。

げんなり自分の肩を抱く私とは対照的に、Ｎは嬉しそうな視線を空に向ける。そしておもむろに手袋を外した。寒いよ、と忠告する私に目もやらないで、てのひらを前に差し出す。そこへ一粒落ちてきた雪は、数秒もしないうちにみるみる体温にとかされた。

｢何してるの、冷たいでしょ｣
｢ううん、あったかい｣
｢は、｣
｢あったかいんだ、僕が。今まで気づかなかったみたい｣


Ｎのてのひらの上に水滴が増えていくのを、私は黙って見ていた。

あの日からずいぶんと時間は過ぎた。でも、奴から言われた例の四文字は、多分Ｎの喉元に小骨みたいに刺さったまんまみたい。きっと彼は今でもたまに、そんな異物感になすすべをなくす。

｢……当たり前だよ。Ｎは生きてる人間なんだから｣

うん、きっとそうだね。そういって顔を綻ばせる彼が切なかった。私たち二人はなんの合図もなしに手をつなぐと、帰り道を再び歩きだす。右手から広がる確かな熱に、私は密かに胸を焦がした。



Il naige.

君は、はじめて僕を生かしてくれたちいさな女の子。