「なまえ、愛してるよ」
彼はいつも、そうやってわたしの耳元で、囁いた。
わたしはいつも、そうやって愛を囁かれるたびに、涙を流した。
だって、実の両親にすら捨てられ、汚れたわたしなんかを、愛してくれる人がいるなんて、思わなかったから。
「なまえ、一つになろう。愛してるよ」
初めて身体を重ねた日のことを、今でも鮮明に覚えている。
あの日、震えるわたしを抱きしめて、酷く優しくキスをした彼。
「なまえ。お前を愛してるよ。あの人にそっくりだ、顔も、声も…でも、あの人の瞳は綺麗な黒色だったのに、お前の瞳は汚い灰色だ」
彼はわたしを愛してなどいなかった。
わたしを見つめてなど、いなかった。
なまえ、とわたしの名を呼びながら、ほかの女を見つめていた。
その女を、わたしは知っている。
彼が死ぬ間際に、そう言った。
苦しそうに顔を歪ませながら、わたしの瞳は汚いと。
初めて愛した彼は、
わたしを愛してなど、いなかった。
「なまえ…俺がいなくなれば、お前はもう、誰にも愛されないよ。だから、お前も、死ねーーーーーー」
わたしは愛されない。
そんなこと、わたしが一番、知っているのに。
「愛してるよ、ーーー」
彼は死んだ。
わたしを愛したふりをした彼は、最後にわたしを殺して、死んだ。
「ーーー…なまえ、なまえ」
はっとした。
いつの間に、わたしは寝ていたのか。
優しい声に呼ばれて目を覚ますと、目の前にはシンさんの顔があって、驚く。
甲板でみんなでお酒を飲んでいて、飲みすぎて水を飲んで、桃を食べてーーー。
それから、わたしは甲板に寝転んで目を閉じた。
きっとそのまま寝てしまったんだろう。
だけど、何故。
『…シンさん…なんで、一緒に寝てるんですか』
何故、わたしはシンさんと同じベッドに入っていて、彼の腕の中で寝ているのか。
ずき、と頭が痛む。
シンさんの胸を押して離れようとしたけれど、背中を抱かれていて意味はなかった。
「甲板でなまえが寝てしまったから、部屋まで運んできたんだ。ベッドに寝かせたはいいんだが、その寝顔があまりにも可愛くてね」
『……離してください』
「安心してくれ、おかしなことはしてないよ。ただの添い寝だ」
目尻とまつ毛が濡れていて、わたしは寝ながら泣いていたんだと気付く。
ああ、嫌な、夢を見た。
忘れたい。
忘れたいのに。
ぐっと息が詰まる。
「怖い夢でも見ていたのか？苦しそうに魘されていて、泣いていたから起こしたんだが」
『…大丈夫なので、離れてください』
「大丈夫、何もしないよ。こうして人と体温を分け合うと安心するだろう」
『…………離して』
思ったよりも冷たい声が出た。
けれどそんなことに気を使っている余裕なんてない。
この暖かな体温のせいで、彼を思い出す。
わたしを愛してくれたと信じていた、護れなかったと後悔した、わたしを殺した、彼を。
ぐらりと脳が揺さぶられる、そんな感覚に、顔が歪む。
堪らず起き上がろうとしたわたしの腕を、シンさんが掴んだ。
「なまえはいつも、必要以上に距離を取ろうとするな」
『…離して…』
「他人の体温が、怖いのか？」
カッと頭に血が上った。
思わずシンさんの胸を強く押して、急いでベッドから降りる。
怖い、そう、怖い。
だって、嘘だった。
ただ、愛されたくて泣いていたわたしを抱きしめてくれた”彼”の体温に、あんなにも安心したのに、幸せだったのに、愛していたのに、あの体温は、あの言葉は、あの愛は、全てが、嘘だった。
怖い、わたしは愛されない。
怖い、人はわたしを、わたしを嫌いだ。
枕元に置いてあった時雨を握った。
息が苦しくて、荒くなっていく。
はあはあと、荒い呼吸を繰り返すわたしを、シンさんがじっと見ている。
嫌だ、こんな汚い、わたしをーーー。
『見ないで！！』
「！」
右手が勝手に、刀を抜いた。
嫌だ、やめて、そう、頭では駄目だとわかっているのに。
息が苦しくて、頭がぐらついて、胸が、痛くて。
時雨の切っ先をシンさんに向けた瞬間、頭の中にシトリーの声が響いた。
「なまえ、大丈夫だ」
ぼろ、と、涙が溢れる。
抜刀した瞬間、刀身が眩く光を放った。
切っ先の八芒星が、強い光を放っている。
大丈夫なんかじゃないよ、わたしは、わたしは全然、弱いままだ。
「なまえ、お前…！」
「なまえ」
『名前を呼ばないで！！』
シンさんの声にかぶさって、”彼”の声がした。
嫌、嫌、呼ばないで。
わたしの名を呼びながら、あの女を愛していたくせに！
「落ち着け！なまえ、その刀は、」
シンさんの腕が、わたしに伸びるのが見えて、目を瞑る。
”彼”の腕が、わたしに触れて、愛してるって、囁いた、わたしは愛されてた、そう、思ってた、信じてた、なのにーーー。
『触らないで！！』
カッ！！
時雨が白く、強く、光る。
違う、白じゃない。
これは銀色だ。
わたしの汚れた、汚れた色。
シンさんの目が、腕が、わたしを見て、わたしに伸びている。
シンさんは”彼”じゃない、わかってる、わかってるのに。
『わたしを、見ないで…！！』
見ないで。
バン！
わたしの後ろで、ドアの開く大きな音がした。
はっと我に返って、顔を上げる。
濡れた目に移るのは、目を見開いてわたしを見つめるシンさんと、ジンの魔力を纏った、わたしの刀。
どうしてわたし、シンさんに向かって抜刀なんかして、ジンまで呼び出しているの。
手が震えて、時雨が床に落ちた。
がちゃ、と音がして、思い出す。
わたしは過去の夢を見て、体温に怯えて、あんなことをしてしまったのだと。
足が震えて立っていられなくなる。
『っわた、し…ご、めん なさ…っ、！』
がくん、膝が折れた。
床に倒れ込む寸前、後ろから誰かの腕がわたしのお腹に回って、そのまま抱き上げられた。
ぼたぼたと涙が溢れるその先に見えたのは、赤色。
マスルールだった。
いきなりドアを開けて、倒れそうだったわたしを抱き上げたのがマスルールだと気付いて、どこかで安堵していた。
何に、なんてわからない。
シンさんを見ると、まっすぐにわたしを見つめていた。
『…ごめんなさい……』
「……また、明日話そう」
マスルールが、床に落ちた刀と鞘を、わたしを抱き上げていない方の手で拾って、無言のまま部屋の外へと出る。
最後に見たシンさんの表情は、厳しいものだった。
わたしは、何て事をしてしまったのだろう。
シンさんに刀を向けるだなんて。
殺そうと思ったわけじゃない、ただ。
ただ、怖かった。
マスルールは、わたしに充てがわれた部屋が分からないからなのか、自分に与えられた部屋に入ると、ベッドの上にわたしを降ろした。
そしてわたしの隣に刀と鞘を置くと、じっと見下ろしてくる。
その、紅の瞳が、怖かった。
「…寝ろ」
それだけ言って、マスルールはわたしに背を向けようとする。
思わず、その身体に巻かれた白い布を掴んだ。
ぴたりと動きを止めたマスルールは、再び、わたしをじっと、見下ろす。
『…………』
「……………」
『……わたしの…』
「……………」
『わたしの…目、…何色？』
未だに溢れてくる涙を拭うこともせずに、マスルールを見つめた。
わたしの瞳は、汚い灰色？
本当に、わたしは、誰にも愛されないの？
あの日、ジュダルと迷宮に居た日、愛されるために生きようって、決めたのに。
「…灰色だ」
『……………』
「…………」
『…綺麗だって、言って』
「………」
『お前の瞳は、綺麗だって、言って……お願い…』
「……………」
『一度だけでいいの…お願い……！』
わたしは何を言ってるんだろう。
自分でもそう思うんだから、きっとマスルールはわたしの頭がおかしいと思うだろう。
だけど、欲しかった。
生きる意味が、生きていていい、理由が。
”彼”から逃れたくて、わたしは。
『お願い……一度だけでいい』
「…………」
『…嘘で、いいから……』
「あの人の瞳は綺麗な黒色だったのに、お前の瞳は、汚い灰色だ」
「…お前の瞳は、綺麗だ」
息ができなくなった。
マスルールの低い声が鼓膜に溶けて、涙になって、消える。
嘘でいい、なんて。
わたしはなんて、醜いんだろう。