通行人Zの次 『…おばさん……？』 頭を撫でられる感覚に目を覚ますと、おばさんの顔が目に入った。 掠れる声で呟けば、彼女は目を見開いてわたしを見つめる。 「なまえちゃん！目が覚めたのね…！よかった…っ」 『…わたし、どうして…』 「覚えてないの？…あなたね、倒れたのよ」 『…倒れた…、？』 「そう、なまえちゃん買い物に出て行ったでしょ？帰りが遅いなと思ってたら、銀さんがあなたを抱き抱えて連れてきてくれたの」 『ぎん…さん……』 安心したように笑顔で話す彼女。 体を起こすと、腰の辺りが痛んだ。 公園の前で会った、銀色の彼を思い出す。 「あ、銀さんっていうのは、ほら、銀髪の…」 『…あの人が、わたしを？』 「ええ、公園の前で会って、いきなりなまえちゃんが倒れたって言うんですもの。びっくりしちゃったわよ」 『…あ、わたし、買い物してない…ごめんなさい』 「あぁ、いいのよそんなこと！代わりに新八くんたちがしてくれたし」 新八くん、について説明をしてくれるおばさん。 ねえ、わたし、知ってるんだよ。 きっと、おばさんよりも、わたしのほうが。 掛けられていた布団を握りしめる。 そうだ、わたしは。 わたしは、自分がここにいる意味を、わたし自身もこの世界の、物語の一部なんだと、知ったんだ。 『おばさん、心配かけて、ごめんなさい』 「気にしないで。お医者さまは、体に問題はないっておっしゃってたから、きっとあなた疲れてるのよ。今日と明日は、ゆっくり休んでちょうだい」 『…ありがとう、おばさん』 なら、ならば。 笑うおばさんの顔を見つめる。 わたしも、物語の一部ならば。 登場人物の中の、1人ならば。 きっと、”彼ら”と関わらないなんて、不可能だ。 だって、一員なんだから。 それにもう、物語は動き始めている。 わたしを乗せて。 だったら、わたしはわたしの役目を、果たしてやる。 何故ここに来たのかなんて、もう考えない。 物語が進むままに、わたしの思うままに、生きてやる。 死ななかった、死ねなかった理由は、きっと、見つかるはずだ。 →