気づいたとき、すでに竹井さんに抱きしめられていた。
やばい。

｢竹井さ…あの、はな…｣

ぎゅっと力が入る。
やばい。やばい。
どくんどくんと早い鼓動を隠すように、やばいと繰り返す。

｢あの、竹井さん｣

やばい、流される。
俺を、見失う。

｢離してください！｣

ぐっと竹井さんの胸板を押す。やっと離れた竹井さんはなぜか泣きそうな顔をしていた。
なんで？ひとり、罪悪感にかられた。

｢な、んで…｣
｢なんで｣

俺の言葉を遮るように竹井さんは話し始めた。

｢なんで、樹海くんは…そんなに、人と距離をとる？｣

また竹井さんはわけのわからないことを言う。

｢俺は、信用出来ない？｣
｢え？｣

あまりにも、悲しい、寂しそうな顔をするから。黙り込んでしまった。
竹井さんのことだけを信用できないわけじゃない。俺だって、信用したいと思えてきた。
だけど、俺は人が信用出来ないんだ。

｢……ごめん、でしゃばりすぎた…｣

するりと竹井さんは離れていった。そして、ベッドに肘をつき、その手を額に当ててうなだれた。

｢樹海くんが、頼ってくれたようで、一人で勘違いして、浮かれてた…｣

自嘲気味に竹井さんは続けた。

｢彼氏でもないのにね…｣

ずきりとひどく胸が痛んだ。竹井さんの声は、震えていた。
震えるため息を吐き出した竹井さんは、ごめんと言って立ち上がった。

いけない。

わかっていたけど、ベッドから抜け出し、その手を握り止めてしまった。

｢違う…違うんです…｣

色んな感情がごちゃまぜになって、頭と身体が違う感情で動いていて。自分でも何がなんだかわかってないんだ。自分がわかってないんだから、他人がわかってないのは当たり前なんだ。

｢俺…竹井さんが傍にいてくれて、本当に…嬉しかったです…｣

心の隅で思ってしまった。

｢……好き…かも、しれないです…｣

竹井さんなら大丈夫だって。