「お〜い、ミリアリア！ そろそろリミットだぞ?!」 感傷に浸る中、大きな声が、彼女の耳に届いた。 ディアッカである。彼は大きなカバンを手に、ミリアリアの元へと駆け上がってきた。 そして、彼女の顔を見て…… 「もう戻らないと――って、何で泣いてんの？」 「うるさいなあ……ちょっと黙ってて」 素直に驚くディアッカとは対照的に、涙を拭い、彼女は愛用のカメラを構えた。 被写体は――たった今崩れていった、赤みがかった花。 「……ひでぇな」 花の残骸を前に、ディアッカの顔も険しくなる。 いや、花だけじゃない。歩けば歩くほど、島の惨状に、気分はどんどん滅入っていく。 全てが汚染された世界―― 「……宇宙用装備に、まさかここまでの影響力があるとはねぇ……」 「すぐ傍で撃たれたからね……被害甚大よ」 「もしここに、当時人が居たら……」 「生きてられるわけないわ」 非難を込め、彼女は言い切った。 島の近海で――ザフト艦が一隻、対宇宙戦用兵器を使って早一年。未だ大気は汚染され、島には国の許可を取らなければ入れないのが現状だ。 もちろん、時間制限付きで。 生き残るための手段だったのは分かる。 けど…… 「傷つくのはいつも、関係の無い人」 茫然と、ミリアリアは呻く。 思い出しているのだろう。これまで、自分が写真という形に残してきた、戦地の数々を。 どこに行っても、どんな場所でも、泣いているのは――…… 「この子達は、何も悪くないのに……」 「……そうやって、いつも苦しみながら写真撮ってんの？」 小さな背中を目に、ディアッカもまた呟いた。 |