結局、カズイと放したのは三十分少々だった。お茶を一杯飲んで、それで解散。 あっけない別れであったが、物悲しさはどこにもなく。 「良いのか？ すっげー久々だったんだろ？」 「うん。ちゃんと約束したし」 ディアッカの問いかけにも、ミリアリアは満足そうだ。 彼女の手にあるのは、カズイの連絡先。彼もまた、ミリアリアの連絡先を手に、自分の家へと帰っていく。 「でも、すごいわねー、あんた」 「何が？」 「カズイのこと。どうしてあんなに分かったの？」 ――今日、初めて会った人間のことなのに―― それが、ミリアリアには不思議でしょうがなかった。 何故あんなに、カズイの心中を読み取れたのか。 「ん〜、そーだなあ……」 彼は一度天を仰ぎ、そしてまた、ミリアリアに目を戻して。 「男だから、かな？」 「……意味不明……」 はぐらかされたと思い、ジト目になるミリアリア。 しかし彼には、そうとしか言いようが無かった。 目を見ている内に、感じたのだ。 彼が抱く、心の闇を。 「そーいやあいつ、カレッジに編入したっつってたよな？」 「それが？」 「羨ましかったりして？」 「何で」 ばっさり質問を切り落とされ、少々冷や汗を流しながら、ディアッカはとりあえず、話を続けてみた。 前々から、訊いてみたかったこと。 「だってお前は、退学って形なんだろ？ 復学したいとか思わなかったのか？」 「ああ、そんなこと……」 呻き、ミリアリアは小さくなっていくカズイの後姿を見やる。 「未練が無いって言ったら、嘘になるけど……」 かと言って、戻る気にもなれない。 あの惨劇を体験して……いざ戦争が終わり、自分の身の振り方を考えたら……学生に戻ろうという気は起こらなかった。 それよりも、戦争の残酷さを伝えたいと。 戦争が、決して起こしてはならないものだと、世界中に知ってほしいと。 「ま、今も結構充実してるし。良いんじゃない？」 「前向きだね〜、ミリアリアは」 ぽん、と頭に手を置いて。 くしゃくしゃと髪をかき乱して。 「お疲れさん」 「……？」 ――何が「お疲れさん」なのよ―― そう言いたかったけど、言葉は出なかった。 ただ、とにかく、ホッとしている。 なぜだろう……この一週間、頭を悩ませていたことが解決したためだろうか。 途端、気だるさが彼女の身体を支配し始める。 「……なんか疲れちゃった。ね、もう一回喫茶店入らない？」 ――なんて言っても、ディアッカから文句は出ない。 「良いよ。ミリアリアさんのお好きなコースで」 力の抜けた返事が、不思議な心地良さをミリアリアに与えた。 -end- 結びに一言 ……てゆーか、AA降りた後のフォローが全くないカズイ救済企画(爆) |