「良いのかな、俺……みんなと、会っても……」 「どうして？」 「だって俺……途中で艦、降りちゃったし……」 自分を責めるよう、カズイは言う。 「そんな俺が……ちゃんと、最後まで戦ったサイ達と……会うって……」 「でもみんな、カズイに会いたがってるよ？ 艦を降りるのだって、カズイがちゃんと、考えて決めたことじゃない。それを――」 「――ミリアリア」 立ち上がる勢いでまくし立て始めたミリアリアを制したのは――半ば傍観者になりつつあったディアッカだった。 「その辺にしとけって」 「でも――」 「お前とこいつは、違う」 諭すような口調に、ミリアリアは言葉を失う。 「お前も……サイやキラのことも、きっとこいつは分かってるよ」 「え……？」 「ただ、最後まで戦わなかったことに、負い目感じてるだけだろ」 二人の目線が、カズイに向けられる。 彼は……呆然と、ディアッカを見ていた。 「決めて、しっかり考えて行動したことでも、後から後悔する事なんざ、いくらでもある。こいつは街中でお前を見つけて、声をかけようとして……そこで、思っちまったんじゃねーの？ 何で最後まで、一緒に戦わなかったんだろうって」 「なんで……」 我知らず、カズイは呟く。 「なんで、分かるの……？」 「んー……ま、何となく」 先ほどまで、ディアッカからあんなに振りまかれていた威圧感は、どこにもない。 あるのは、上級の微笑み。 「この一週間、ずっと逃げ続けてたんだろ？ そろそろ決着、つけたらどうだ？」 「……うん……うん。俺、皆に会うよ……良いかな、ミリィ……」 分かってもらえたのが嬉しかったのか、カズイの態度もまた、がらりと変わっていた。 期待の目を、彼はミリアリアに向け―― 「え？ うん……良いけど……」 了承する声は、上ずってしまう。 思わぬディアッカの対応とカズイの態度の変貌ぶりに、ミリアリアは呆気に取られていた。 |