三人は、近くの喫茶店で落ち着いた。 ディアッカとミリアリアが、並んで座って。その向かいに、カズイが座って。 そう、カズイだ。カズイ・バスカーク。プラントと地球の間に戦火が引かれる最中に起こった、オーブの対連合戦の際、AAを降りて行った、ミリアリアのカレッジ仲間。 戦後、連絡先が分からなくなり、ずっと音信普通状態だった、友達だ。 「で？ 何でこいつを付回すような真似、してんだよ」 「えと、その……ミリィと、話、したくて……」 敵意むき出しのディアッカに、カズイはおどおどと答える。 「なら、普通に話しかけろよ！」 「っだだだだだ、だって――」 「ディアッカ！ 怯えさせてどーするのよ！ カズイも……こいつはちょっと強面だけど、中身そーでもないから、もっと堂々として！」 「……なんでこの状況で、俺が悪者扱いなんだよ……」 納得いかず、ディアッカはふてくされてしまう。 いくらこの場で落ち着いて、いざ話を聞こうとする状況にまでたどり着いても、ディアッカには警戒を解くことが出来なかった。 ミリアリアが全く警戒心を持っていない、というのもあるが……信用できない存在なのだ、カズイは。 昔からの友達だと言われても、彼がミリアリアに対して、恐怖を与えていたことに変わりはない。 それにディアッカは――カズイを知らない。 だからか、どうも身構えて見てしまう。 「で、カズイ……大体、一週間くらいよね？」 「うん。ごめん、ミリィ……この間、偶然街で見かけて、声かけようとしたんだけど、タイミング見つからなくて……それで今日も、ずるずると」 「そっかー……私の方こそ、全然気付かなくて……ごめんね」 ――などと、のほほんと会話を弾ませるミリアリアを見て、ディアッカは思った。 〈こいつ、一週間も悩んでたのかよ……〉 どちらかと言うと、今ないがしろにされてるより、一週間も相談を受けられなかったことに哀しさを覚える。 「で？ その後どうなの？」 「うん……オーブのカレッジに編入して……何とかやってる」 「そっか。あ、連絡先！ カズイの連絡先教えてよ。サイやキラ誘って、今度、どこかで集まろう？」 「え？ で、でも……」 途端、カズイの顔が暗くなった。 |