「なんか、悩みでもあんの？」 「え？」 歩きながら、ディアッカは普通に話を切り出した。 「さっきから、浮かない顔してる」 「悩みなんて……そんな……」 言い当てられ、ミリアリアはバツが悪そうに俯いた。 しかし、本題に触れようとはしない。 「……じゃ、つまんねえ？」 「そんなことないっ!!」 力いっぱいの否定を受け、ディアッカは嬉しくなってしまった。 彼女の顔が晴れない理由は――何となく分かっている。 待ち合わせから、今、こうして二人で歩いていても、激しく注がれる強烈な視線。 全くなってない、バレバレの尾行と……それに怯えるミリアリア。 〈今に始まったことじゃねーな……〉 ミリアリアに聞こえないよう、ディアッカは小さくため息をもらす。 〈何で相談しねーんだか……〉 時々彼女は、理解できない行動を見せてくれる。一言「ストーカーがいる」と言ってくれれば、死に物狂いでとっ捕まえるというのに。 がしかし、普段なら、彼女が言い出すまで気付かないフリをする……なんて芸当をやってもみるが、ストーカーとなれば話は別。恋人を付け狙う不逞の輩を、野放しにはしておけない。 「ミリアリア……ちょっと、こっち」 「え？」 ディアッカは、都合よくあった小さな中小路にミリアリアを引き入れると、壁際に身を潜め、ジッと通りに意識を向けた。 捕獲大作戦発動である。 だが、全く説明も受けていないミリアリアには、何が始まったのかさっぱり分からず、 「ね、ディアッカ……何なの？」 「ん？ ま、いーからいーから……」 「ええ？ ちょ、わっ」 しわを寄せるミリアリアの眉間に、ディアッカは鬱陶しいほどのキスを降らせる。 「やだ、くすぐった……」 「もーちょっと。な？」 もう少し。 もうちょっと。 ほら、奴は近づいてきた。 三歩、二歩、一歩。 「――ぅわっ!!」 「!!」 突然響く驚愕の声に、ミリアリアはすかさずディアッカから離れ――同時か、それより一歩速いかのタイミングで、ディアッカも身を翻し、追いついた先で起こるラブシーンに硬直してしまった『視線の主』の腕を掴み上げる。 逃がさないように。 「〜〜たたたっ！ 痛いっ！ 痛いよっ!!」 「ったりめーだ！ 痛くしてんだからよ!!」 「うわあああっ！」 「……？」 泣き声にすら聞こえる悲鳴に、ミリアリアは首をかしげた。 この声……どこかで聞いたことがある様な…… 恐る恐る、ミリアリアは『視線の主』を見やる。ディアッカの身体越しに、そっと。 すると―― 「ミリィ！ ミリィ助けてっ!!」 「ああ？ お前、何言って――」 「待ってディアッカ！ 離してあげてっ!!」 思わずミリアリアは、ディアッカの腕にすがり、叫んでしまった。 予期せぬ現象に、唖然とするディアッカ。 それは、ミリアリアも同じ。彼女は『視線の主』に目を戻すと、呆然と声を発した。 「……何してるの……？ カズイ……」 「は、はは……」 カズイと呼ばれた少年は、ただただ苦笑いをするだけだった。 |