「ねえ……本当に、誰なの？ 一人じゃないって……あなたは誰とここに来てるの?!」 「秘密」 歩き、ミリアリアの手を引っ張る少女は、質問に全く答えようとしない。 「迷子じゃないなら、なんで一人なの?」 「一緒に来た人、お姉ちゃんの知らない人だから」 「は？」 訳が分からない。 一つ言える事は、少女が何の迷いも無く、ある場所に向かって歩いていること。 彼女は――ディアッカの居場所を知っている――?? 「ほら、発見」 一つの答えにたどり着いた時、突如視界が晴れた。 数メートル先に、探していた顔がある。 ディアッカが、辺りを探るよう目を走らせ――こちらに向く。 「ミリアリア!!」 目が合って、ディアッカは叫んだ。 こっちに走ってくる。 「ほら」 とん、と少女がミリアリアの背中を押す。 「もう、はぐれちゃダメよ？ ……ミリアリア」 耳に響く声。 脳に届く囁き。 今のは―― 「悪いっ！ 年配のご婦人に、エレベーターまでの道聞かれて案内しちまって……」 ミリアリアを抱き寄せ、やおら言い訳を言い始めるディアッカだが、彼女の耳には届かない。 信じられない眼差しで、少女を見ているミリアリアには。 「……どうした？」 不思議に思ったディアッカもまた、少女を捉える。 真紅の風船を持ち、満足そうに佇む少女を。 「バイバイ」 「あ、待って――」 ミリアリアの訴えも虚しく、少女は人ごみに消えていく。 真紅の風船もまた、一瞬で見えなくなった。 「……何だったんだ？ あの、どうもこう……背筋に寒気を走らせる顔のガキは……」 少女へのディアッカの感想も、彼にとっては悪気のあるものじゃないのだが、ミリアリアにはカチンと来てしまう。 「何ソレ、ひどい！」 「仕方ねーじゃん！ 嫌な記憶しか浮かばなかったんだからよ!!」 「嫌な記憶？」 「銃口向けられた記憶」 そこで、会話が止まる。 ディアッカも、あの女の子から、彼女と同じ人物を連想したのだ。 まだAAに乗ってる際、ディアッカに銃口を向けた少女を―― 「それにしても、腹減ったなー。飯でも食いに行くか」 「……はいはい」 二人の足が動き出す。 並んで、同じ速度で、同じ方向に。 その時、ミリアリアもディアッカも気がつかなかった。 笑い合う中、彼女の持っている紅い風船が、空気に溶けていったことに―― -end- 結びに一言 迷子じゃなくなったから、消え去った風船。 ええと、風船の女の子は、ちょいと現世に遊びに来たフレイさんで(何となくフォローを入れてみる) |