箱は――無い。 入っているのは紙だった。 小さく小さく折りたたまれた、紙。 開いた先に書かれていたのは――…… 「……ミリ、アリア……、さん??」 思わず、疑問形になる。 書かれていた言葉が、信じられなくて。 だって……普通、考えないだろう。誕生日に、愛しの恋人から送られてきたプレゼントが、開けても開けても箱が出てきて、最後に入っていた紙を広げたら、そこに書かれていたのが「はずれ」の三文字だなんて。 はずれ？ はずれって何だ?? 混乱している内に、手元置いていた携帯が鳴り始めた。 着信は、ミリアリアから。 通話ボタンを押すなり、ディアッカは声を荒げた。 「おい、ミリアリア！」 〈やっほー。その様子だと、ちゃんと中身確認したみたいね。えらいえらい〉 悪びれないミリアリアの態度が、ディアッカの中に苛立ちを生む。 「ふざけんなよ！ 俺が一体、どんんだけ楽しみにしてたと思って……!! 大体、はずれって何だよ、はずれって!!」 〈その通りの意味よ。そっちはハズレ。そんなに当たりが欲しかったら、玄関開けてみなさいよ〉 「玄関ン?!」 声を荒げ、ディアッカは玄関の戸を破り開け―― 「ハッピーバースデー!!」 ――しかめっ面のディアッカを、少女の声が迎えた。 それは、地球にいるはずの、ミリアリア。 「お誕生日おめでとう。こっちが当たりよ」 言ってミリアリアは、ディアッカに大きな包みを渡した。 そして、にっこり笑う。 満足気なミリアリアとは対照的に、プレゼントを押し渡された格好のディアッカは、イマイチ事態を飲み込めずにいた。 |