「……ん？」 もう少しで、自分の家。目を凝らせば、我が家が見える――と思って自宅を眺めると、家の前に人影を見つけた。外はね髪のシルエットが、一目で誰なのかを教えてくれる。 「ミリアリア?!」 「あ、ディアッカ。良かった」 驚くディアッカとは対照的に、何時から待っていたのか――ミリアリアは小さく手を振った。 「良かったって……まあいいや、とりあえず中に――」 「ううん、良い。もう帰らないと……」 時計に目をやるミリアリアは、残念そうにつぶやいた。 「あー……じゃ、送る」 「ありがと」 柔らかく、ミリアリアは笑って……ディアッカは、心底後悔した。 ――さっさと帰ってくれば良かった―― いや、出かけなければ良かった。そしたら、キラとラクスの二人の世界を見ることも、アスランのコーヒー代を立て替えることも、ムウに抱きつかれた挙句、あのバカップル夫婦に足蹴にされることも無かったのに。 ミリアリアと、仲良く一日過ごせたかもしれないのに。 「……で？ どうしたのさ、今日は」 「うん……」 太陽の落ちきった夜道を歩きながら、ディアッカが問いかける。するとミリアリアは、軽く呻いて目を伏せた。 何か、考え込むように。どうやら、話の進め方を決めかねているようだ。 不用意に声を発せない、痛い沈黙が訪れる。 「あの、ね？」 一言目から大分経って、ようやくミリアリアは二言目を紡ぎだした。 意を決して、訊く。 「ディアッカ、悩み事無い？」 「なやみ――ごと？」 一瞬、心臓が縮まったかと思った。 確かにここ数日、ディアッカは悩んでいる。それを表に出したつもりなどなかったが―― 「今も、悩んでるでしょ」 ミリアリアは、ずばり言い当ててくれる。 「何悩んでるの？ あんたらしくない」 「うーん、まあ、そーなんだけどよ……」 ――真面目に言って良いものか。 言えるものなら言っている。訊いているだろう。「ホワイトデーに何が欲しい？」と。 ミリアリアの家が近づく。 もう、視界の端に入っている。 言う？ 言わない?? 悩めば悩むほど、ミリアリアの家は大きくなっていく。 |