「最初っから、ここに来とけば良かったぜ……」 疲れ果てたディアッカがたどり着いた先は、とても大きな屋敷だった。 本音を言うと……一番回避したい場所ではあるが、仕方ない。 目が、表札に向いて。 はあ、と大きなため息をついて。 是非とも奥方が出ます様に――と祈りを込めながら、ディアッカはチャイムを鳴らした。 りんご〜ん。 なんと能天気な音だろう。すでに死んだ目となっているディアッカは、この屋敷の奥方の登場を待った。 しかし数秒経たない内に、屋敷から激しいダッシュ音が聞こえ始める。 ……ああ、奥方外出パターンだったか…… ディアッカは肩を落とした。こうなると、彼のいる位置は非常にまずい。 危険を回避すべく、一歩だけ横にずれようとしたが――悲しいかな、脳が回らない状態になったディアッカの判断よりも、家主の神がかり的なスピードの方が、群を抜いて速かった。 「マリュううううううううっ!!」 「っどわあああああああ！」 扉が開いた――と気付く前に、ディアッカは家主に押し倒される。 人影＝愛しの奥さんが帰ってきた。 家主による、かなり危険な方程式の元の行動である。 おかげでディアッカは、家主から、身の毛もよだつ様な愛の洗礼を受ける羽目になった。 「遅いじゃないか、マリュー。もう、心配したんだぞ？」 「まておっさん！ どーやったら俺が、艦長さんになるんだよ!!」 「――あ？ 坊主??」 ディアッカの悲鳴で、ようやく家主は正気を取り戻した。 正気を取り戻して―― 「うわ、何でお前、俺に抱きつかれてんだよ」 「あんたが言うな、あんたが!!」 もっともすぎる非難を受けても、家主は――ムウは、全く動じない。 そこに、真打が登場した。 「……何やってるの？」 顔を引きつらせ、二人を見るのは――買い物帰りのマリューである。 瞬間的に、ムウは動いた。 ディアッカを地面に叩きつけ、その反動を使って、マリューの横へと移動する。 「遅いぞ？ マリュー。心配のあまり、野郎に抱きついちまったじゃないか」 「……ムウ。私はただ、買い物に行ってただけなんだけど」 確かに、彼女の手にあるのはスーパーの買い物袋。決して、一ヶ月くらい旦那を放って旅行に出向いたわけではない。 純粋に、夕飯の買い物に行っていただけで。 「分かってるけどよ、愛しのマイハニーが傍にいないと、もう心配で心配で。あ、今日の夕飯何？」 「ビーフシチューよ。ムウ、好きでしょ？」 「もー、大好きだぜ！ でも、一番好きなのはお前かな」 「やだ、ムウったら……誰か見てたらどうするのよ……」 マリューもすっかり忘れている。 わずか一歩先の所に――地面にめり込まされた――ディアッカがいることを。 「風が冷たくなってきたな……早くは入ろう、マリュー」 「そうね」 二人は律儀にも、存在すら忘れ去ったディアッカの背中を踏み、自宅へと戻っていく。 ディアッカは、地面から身体を救出し、屋内へ戻っていく新婚夫婦を見送った。 婚姻届を提出して、わずか二ヶ月の夫婦の姿。 ……いつか自分もあんな風に、ミリアリアといちゃいちゃしたいなあ、と思いながら。 「……帰るか」 心身ともに疲れ果てたディアッカが帰宅を決意した時、街を照らす赤い光は、西の山へと沈み行くところだった。 |