「素直に言えるよ……綺麗だって」 言って――ディアッカはミリアリアを見た。 そしてもう一度。 「……ほんと、綺麗だな」 「な、なによ……」 目を細め、しみじみと言うディアッカを前に、彼女は一歩、足を引いた。 顔を少し赤らめたところを見ると、言葉の真意をちゃんと汲み取ったようである。 とどめを刺すように、ディアッカは言い放った。 「ミリアリア、きれえ」 「ば――かなこと言ってんじゃないわよ!!」 「馬鹿なことって……」 立ち上がりながら嘆息をつくディアッカは、ズボンについた汚れをを見つけ、手でほろった。しかし白いズボンについたホコリは、中々落ちてくれない。 「そんな格好で座るから」 「黒だったら目立たないのになー」 「黒でも目立つ！ それに、あんたが黒着たら、私も黒いの着なくちゃダメじゃない!!」 「黒嫌い？」 「嫌いじゃないけど、小さい頃から『白いドレス』って決めてたんだから。人の夢、汚しやすいって一言で取り上げないでよ!!」 「……その割に、場所はここなんだな」 げんなりと、ディアッカは自分の立つ甲板を確かめる。 数々戦場を潜り抜けてきた、歴戦の艦――アークエンジェル。 不釣合いだと、ディアッカは思った。 だが――ミリアリアは首を振る。 「だって……ここは、たくさんの思い出の詰まった場所だし」 愛しそうに、彼女はアークエンジェルを見上げる。 「良い思い出も、悪い思い出も、たくさん……たくさん残ってる場所。私とディアッカが出会ったのも、この船があったから。 そう考えたら、ここしかないじゃない」 多くの悲しみ、多くの嘆き、そして多くの出会い……全てはここから始まったのだから。 ならば、これから始まる新たな生活の第一歩も、彼女はこの戦艦にしたかった。 「だな」 その思いは、ディアッカも同じ。 ミリアリアに出会えたアークエンジェルに感謝して……最初の一歩をこの船に決めた。 「しっかし、よくこんな事に使用許可出したよなー、姫さんも」 「私も、まさかカガリが、あんなりあっさり使用許可くれるとは思わなかったわ」 許可だけではなく、アークエンジェル起動の費用も全額出してくれると言うのだから、彼女の懐の深さには頭が下がる。 「じゃ、行きますか」 「そうね」 お互いの意志を確認するよう、二人は瞳を交えた。 ディアッカがミリアリアに手を差し出して――彼女もまた、手を重ねる。 少々、照れ笑いなど零しながら。 ミリアリアの足が、裾の長いドレスにもつれないよう、ディアッカはゆっくりと歩き出す。 白いタキシードと、白いドレス。 純白に身を包んだ二人は、静かに儀式の場へと向かった。 みんなの待つ祭壇へ。 変わらぬ愛を誓う場へ―― -end- 結びに一言 簡単に言えば…運命終了後、AAで結婚式を挙げるディアミリ(大笑) |