「はい、そこまで」 「?!」 視界を闇で閉じる中、その場にいるはずのない人物の、何とも呑気な声が聞こえる。 ナイフがもたらすであろう激痛も、一向に来ない。 ゆっくり目を開くと、不思議な光景が見てとれた。 今まさに、自分に襲いかかろうとするナイフと、その持ち手を掴む第三者―― 「何だ、てめえ……」 「……何だ、だと？」 すばやくナイフを奪い取り、通り魔の首元に押し当てる。そして一言。 「人の女襲っといて、ふざけたこと言ってんじゃねぇ…!!」 声に、瞳に、よほどの迫力が込められていたのだろう。 殺意にも似た怒りが。 「――!!」 かくん、と通り魔は腰を抜かした。 すらりと立つは、闇夜を彩る金色の青年。 彼には、何も知らせてなかったのに。 「大丈夫？ ミリィ」 壁に背を預け、衝撃に震えるミリアリアへと、キラが足を引きずってきた。 「キラこそ、大丈夫？」 「これくらい、平気。ごめんね、折角ついて来たのに……全然役にたたなくて」 「そんなことないよ！ ……でも、」 ちらり、と彼女は、視線を通り魔の方へと向ける。 正確には――たった今、通り魔を恐怖で気絶までさせてしまった男――ディアッカを。 「どうして、あいつが……？」 「……ごめん」 ミリアリアの素朴な疑問に、なぜかキラが謝る。 「さっき連絡したんだ。ミリィが危ないこと考えてる……って」 「何でっ?!」 「だって……もしディアッカが危ないことしようとしてて、それを教えてもらえなかったら、ミリアリアなら、どう思う？」 「う……」 非常に困る質問だ。 もしそんなことが起こったら――間違いなく、そこがどんなに危険な場所であろうがお構いなし、ディアッカを一発殴りに出向くことだろう。 もう一度、ディアッカを見る。 同時に彼も、ミリアリアを見た。 静寂が訪れる。 そんな中、まずキラが動いた。彼はディアッカの足元に倒れる通り魔の意識を確認し、ポケットから手錠のような物を取り出して、男の両手にはめる。それからどこかに電話をかけ……一連の流れが終わった時には、キラと入れ替わる様に、ディアッカがミリアリアの側にいた。 彼は、何も言わない。 何も訊かない。 無言の威圧―― 「……………………ゴメンナサイ」 無言の怒りに、ミリアリアは謝ることしか出来なかった。 紫色の瞳を見ることさえ、不可能である。 だがディアッカは、ため息まじりに、 「何で謝るの」 「……怒ってるじゃない」 「お前は、謝らなくちゃならないことしたって、思ってんの？」 「……あんたには」 バツの悪い顔をしながらも、ミリアリアは言う。 「黙ってこんなことして……ごめんなさい」 真に悪いと思うからこそ、彼女は恐々ながら、彼の瞳を見た。 そこにはもう、怒りは無い。 言葉に現すとしたら、憂い―― 「キラから、通り魔捕まえる囮になってるって聞いて……どんだけ心配したか、分かってるか？」 「ごめんなさい」 「しかも相談の『そ』の字も無かったよな。折角傍にいるってのに」 「……ごめん」 「そんなに、頼りにならねえ？」 「ちがっ……そうじゃなくて……」 ディアッカが受けた誤解を、彼女は解こうと必死になった。 「ディアッカ、絶対駄目って言うと思ったし……それに、」 一度呼吸をおき、落ち着いて、続ける。 「心配、かけたくなかったの」 結果的には、相当の心労をかけてしまったが。 「……いっつもこんな事してると思うとさ、心配で心配で、寿命縮むわ」 はあっ、と大きく嘆息つき、ディアッカは言う。 「だから……もう、黙って突っ走るなよ？」 「うん」 それは約束。 二人の絆を深めるる約束。 雲ひとつ無い空に、一条の光が筋を作る。 星の流れる夜、ミリアリアはディアッカと、とても大切な約束を交わした。 -end- 結びに一言 某お話で投下したネタの再利用(爆) もっとはっちゃける予定だったのに……あり?? |