「大丈夫だいじょうぶ。スノーモービルには、盗難防止と遭難者早期救助のためのGPSだって内蔵されてるし、すぐ助けに来るさ」 「そんなこと言ったって……」 頬を膨らませ、ミリアリアは呟く。 「……怖かったんだから……」 きゅっ、と自分の身体を抱きしめる。 「本当に、死ぬかと思ったんだから……」 停止装置が機能しなくなったスノーモービルは、ただひたすらに加速を続け、そのスピードだけでも泣きたくなった。 おまけに、雪壁への衝突劇である。もう、ミリアリアの心は恐怖で壊れる寸前である。 「悪かったって。あんま、心配かけたくなくってさ」 「どう心配かけないで乗り切る気だったのよ」 「って言ってもさ？ ブレーキ壊れましたって宣言するタイミングだって問題じゃん？」 「う……」 確かに――現在スピード絶好調に急カーブ曲がってます――なんて時に聞きたくない現実ではある。 「悪かったよ、怖い思いさせて」 言いながら腰を下ろすディアッカの肩が、重なるようミリアリアに触れ、お互いの温もりが、少しだけ伝わりあう。 ああ、なんだか…… 何だかとても、ホッとする…… ディアッカの温もりが、暖炉の炎以上にあたたかい。 「ちゃんと、守ってやるから」 「うん……」 安らぎから、ミリアリアは素直に頷いた。 ……けど。 何かこう……こんな状況で素直に甘えるのも、彼女の中で少々悔しいものがあって。 「あんた、くっつきすぎ」 「嬉しいくせに」 一度天邪鬼っぽい所を見せてしまうと、ディアッカは簡単に図に乗ってくれる性質を持っている。 今回も例にもれず――ディアッカは図に乗ってくれた。 「嬉しくないっ。もう、離れてよ！」 「んな、勿体無い事言うなよ」 悪態つくミリアリアの肩を支える手に、ディアッカは少しだけ力を込める。 それは、下へ向かう力。 「――え――？」 何が起こったか分からないまま、ミリアリアの背中が床に落ちる。 上を見れば、自分を見下ろすディアッカがいて…… 「〜〜って、あんた!! 何よ、この体勢!!」 「何って……考えてもみろよ。雪山だぜ？ しかも二人っきりなんだぞ?? そりゃもう、こーゆー流れに行くのが自然の摂理ってゆーか……」 「そんな自然の摂理は無いッ!!」 瞬間、ミリアリアは足を蹴り上げた。力の入りやすい右足を、勢いよく。 すると足はディアッカの足の間を通り、身体の芯を直撃―― 「ミリアリア?!」 ディアッカが痛みに崩れ落ちる中、彼女を呼ぶ声と共に、ロッジの扉が開いた。 |