それから十数分後、ディアッカはAAに戻ってきた。 バスターは無傷。 でも――ディアッカはそうじゃなかった。 全身ホコリだらけで、右足を庇いながら歩いてる。 一緒に戻ってきたキラが、すぐさま肩を貸しに走った。 ……怪我してるの？ 私もディアッカに駆け寄りたかったけど、足は上手く動いてくれない。 そうこうしている内に、ディアッカが私の前まで来て、歩みを止める。 「……なんて顔してんだよ」 声と共に溢れる笑み。 私は……笑えなかった。 「遅い」 「悪ぃ」 「連絡くらいしなさいよ」 「だな」 「他人事みたいに言わないで」 「……ごめん」 ディアッカが私に触れる。 ほほに伸びる指が、目元を拭った。 「俺のために泣いてくれたとか？」 「思い上がらないで」 心とは反対の言葉がノドを伝う。 なぜディアッカを前にすると、本心が言えなくなるのか。 そんな私の反応に、彼は軽く笑い、ポケットから青く輝くものを取り出した。 それは――青い宝石のついた指輪。 私の瞳と同じ色。 「やるよ」 「え？」 言った意味を理解する前に、指輪を手に握らされる。 「ちょっとした戦利品」 「な……いらないわよ」 「そう言わずにもらってくれよ。お姫様に渡すと、良いことあるらしいから」 「は？」 全くもって意味が分からない。 そもそも……姫？ こんな軍人になって数ヶ月の一般兵をつかまえて姫って……なに？ 「ちょっと、分かるように言ってよ。良いこと？ 姫って――」 「俺にとってのお姫様、って意味」 「――――」 血が上る。 顔がどんどん赤くなって……動けなくなって。 「んじゃな」 肩をポンッと叩くと、ディアッカはキラに連れられ、医務室へと歩き出した。 私は――まだ動けない。 俺にとっての姫って……どういうこと？ ……えーと、えーと…… ……だめだ。体中が熱い。 ふと、手の中の指輪を見た。 青く輝くアクアマリンの指輪。 ディアッカが私に、指輪をくれた…… にやけそうになりながら、あまり深く考えないで、それを左手の薬指にはめてみる。 そして驚く。 「……うそ」 思わず声が出た。 嫌味なくらいぴったりなんですけどー。 って、何やってんだろ、私。こんな指にはめて…… ……ん？ おかしいなあ……はめる時はスッと入ったのに、抜こうとしたら第二関節に引っかかるぞ？ え？ あれ？ もしかしてこれ…… 「……抜けない……？」 -end- 結びの一言 指輪は、石鹸を使うと外しやすいらしい。 >>>[11.出たとこ勝負] お題配布元→ディアミリストに30のお題 |