――どうしよう。 ミリアリアは硬直してしまった。 仕事が大分片付いたので、一息入れようと展望室に来たまでは良かったが……そこには先客がいて、おまけに何だか深刻そうで。 なんとか入れないか……と、タイミングをうかがっていたら、聞こえてきた。 「血の……ヴァレンタインか」 ――泣きそうな声が。 忘れていたわけじゃない。ただ、意識が欠落していた。 人の目で見えるほど近くは飛んでいないが、それでも、かの場所は近くにある。 悲劇の地・ユニウスセブン。 ディアッカはコーディネーターだ。 言わば被害者側。 そんな彼に、ユニウスセブンの近くでチョコレートを渡す。 ……最悪だ。 一体彼は、どんな思いでチョコを受け取ったのか。 「……甘ぇ……」 「――無理しなくて良いわよ」 いたたまれなくなって、ミリアリアは声を上げた。 「いらないならいらないって、最初に言ってよね」 「……は？」 ミリアリアの登場に驚いていたディアッカは、彼女が箱に手をかけようとしたのを見て、ようやく我に返った。 「ちょ……くれたんじゃねーのかよ」 「いらないなら返してもらう！」 「誰がいらないっつった？」 「言ってないけど……あんまり嬉しいモノじゃないんでしょ？」 「――」 揺れる瞳を見て、ミリアリアが何を考え、こんな行動に出たのか悟る。 結局は自分の態度が、彼女を暴走させたのだ、と。 「えーと……まず、コレはとっても嬉しいので、返す気はありません」 箱を持ち――なんで俺、敬語使ってんだ？ ――とか思いつつ、ディアッカは続けた。 「で、ここでユニウスセブンについて考えてたのは、俺自身のことじゃなくて……アスランのこと」 「アス……ラン？」 「あいつ、あそこで母親亡くしてるからさ」 どうしようか迷いもしたが、最終的には言い切った。 思った通り――ミリアリアの顔は、どんどん曇っていく。 「……そう……なんだ」 「あれだけの人間が死んだからな」 「……うん」 空気はどんどん重くなる。 そんな顔をさせたいわけじゃない。 何か、明るい話題は―― 「そーいや、さ」 ――探し、ディアッカは身近に、良い話の種があることに気が付いた。 「このチョコレート、どうしたんだ？ ジャンク屋からの支給品？」 「あ……と、……うん」 何だかはっきりしない言い方だ。 「へー。なかなか洒落た形だよな、まん丸じゃなくて、いびつっぽい所とか」 「悪かったわね」 これまたなぜか――ミリアリアはむくれてしまった。 ほんのり顔を赤くしながら抗議する。 「板チョコじゃ食べにくいと思ったのよ。どうせ私、料理もそんなにうまくないし……」 「え？」 一瞬、顔がにやけた。 だって今の言い方は…… もしこの場に別の第三者がいても、同じように捉えただろう。 彼女が、わざわざ板チョコを一口サイズに作り直した……と。 期待してしまう。 いつだって、期待しても肩透かしを食らってきた。 だが……今回は大丈夫かもしれない。 ごくり、とノドを鳴らし、気を落ち着けて、聞いてみる。 「……もしかして……手作り？」 ディアッカの問いかけに、ミリアリアは最高のふくれっ面で答えた。 「――文句ある？」 -end- 結びの一言 色んな所を転々としてるなら、ユニウスセブンの近くを通っててもいいかなー……と。 安易な考えです(汗) お題配布元→ディアミリストに30のお題 |