「……あれ？」 気が付くと、ミリアリアは寝ていた。 なぜか――パイロット用の部屋で。ディアッカと二人で食堂を出たところまでは覚えているのだが……その後の記憶が繋がらない。 「お、起きたな？」 かたん、と椅子の音がして、ディアッカが側にやってきた。手には、湯気の上るマグカップ。 「俺っていいカンしてるよなー。コーヒー入れるタイミング、ばっちりだったぜ」 「……？」 机の上に置かれるコーヒーポットを見て、そろそろ起きそうだからコーヒー入れたら本当に起きてビックリした――って言いたいんだな、と納得する。 「よっぽど疲れてたんだな。ベッドに座るなり夢の中、なんて」 「変なことしてないでしょうね」 「するわけないっしょ」 してないと分かっているからこそ、疑問形にしなかったのだが……するわけないと言われると、それはそれで何だか淋しい。 「それはそうと……」 頭を掻きながら、ディアッカは申し訳なさそうに呻いた。 「悪かったな、その……泣かせちゃって」 「あんたのせいじゃないわ。私が勝手に泣いただけ」 見上げると、ディアッカは困ったような笑顔を作っていた。どうしてそんな顔をするのか、ミリアリアには分からない。 ディアッカも淋しがっているだけなのだ。 明らかに自分が泣かせたのに、そうじゃないと言われて……相手は思いやりで言ったとしても、本人には淋しいものである。 それが好意を持った相手なら。 まるで、彼女にとって自分の存在は、大きくないと言われているようで。 「フレイは……」 無意識に、ミリアリアはしゃべっていた。 「フレイは、あんたに銃を向けた子」 「ああ、だから聞き覚えあったんだ」 何ともなげに、ディアッカつぶやく。 「私の……友達」 「……へえ」 「ケンカ別れしちゃって……」 「うん」 「……全然、フレイのこと考えてなかった」 思い出すだけで腹が立つ。自分のことに精一杯で、フレイのことを省みなかった自分に。 父親を失って、キラを復讐の道具に仕立ててしまったフレイを、変わってしまったフレイを、孤立させてしまった自分。 なぜあの時、フレイの支えになってあげられなかったのか。そうすれば彼女が、悲しみを憎しみにすり替えるようなことは……いや、例えすり替えても、今の自分のように、立ち直っていたかもしれない。 「フレイはお父さんをザフトに殺されて、コーディネーターを憎んでたの」 「……ああ」 ――だから『コーディネーターはみんな死ね』か…… ディアッカは妙に納得してしまった。 どんな気持ちで彼女が自分に銃を向けたのか、ようやく分かった気がする。 フレイの乗ったポットを連合に奪取された時のキラの慌て方、そして彼女の悲痛な叫びから、二人の間に何らかのつながりを感じ取れた。 彼女にとってキラはとても大事な人なんだろう、と。 アラスカで銃を向けられた時、彼女は父も想い人もザフトに奪われたと思っていたわけで…… 心がキリキリと痛む。 「艦長が言ってたの。フレイは政治利用されるって。だからAAを降ろされたはずなのに、表舞台には全然出てこなくて…… そんなこと、気にもしてなかった。今まで、フレイの声聞くまで、どこで何してるかなんて、考えもしなかった。 ……私、本当にフレイの友達って言えるのかな」 「友達だろ」 ディアッカは簡単に言ってのけた。 「じゃなかったら、ンなに悩めねーよ」 「……そういうもの？」 「そーゆーもん」 実にあっけらかんとした物言いが、なんとなく嬉しい。 「……そっか」 「そーそー。だから深く考えんな」 ぽん、と肩に手を乗せられると、不思議と気分が楽になった。 「どうして……」 なぜディアッカがこんなに優しいのか。 なぜ自分はディアッカに対して、こんなに安心感を覚えるのか。 言葉は虚空に消えず、ディアッカに受け止められる。 「何が？」 「すごく優しいから」 「言っていいの？」 ディアッカは極上の微笑を浮かべている。 からかいも皮肉も感じさせない微笑を。 「……言えるもんなら、言ってみなさいよ」 「……おっけー」 顔を赤くしながら最大限に強がるミリアリアを相手に、ディアッカは優しくささやいた―― -end- 結びの一言 初めて書いたお題だったり。 お題配布元→ディアミリストに30のお題 |