考えも考えても答えにたどり着けず、大きなため息をつく――彼がブリッジに来たのは、そんなタイミングだった。 「おーい艦長さん」 空気の音と共に、オーブの象徴、赤いジャケットを着たディアッカが姿を現す。 彼はミリアリアに一瞬だけ目を向けると、そのままマリューのもとへ向かった。 「これ、頼まれてたやつ」 言いながらディアッカは、白いディスクをマリューに渡す。 しかしマリューは受け取りながらも、目を白黒させていた。 ほんの数秒の沈黙の後、 「……私、なにか頼んだかしら？」 根本的な質問が飛ぶ。 「ストライクのデータ。マードックのおっさん、俺のが早いから、って押し付けてくれた」 「あら……ごめんなさい、手間かけさせちゃったわね。……ありがとう」 「いえいえ」 何でディアッカは艦長相手に皮肉を言ってるんだろう……そんなことを考えながらモニタを見ていると、突然画面が暗くなった。 「まだ仕事中？」 いつの間にか、ディアッカが後ろからモニタを覗きこんでいる。 この距離は……近い。 「見て分かんない？」 「そろそろ昼休憩の時間かなー、と」 「お昼、ね」 言われてみれば、今にもお腹の虫は鳴り出しそうだ。時間もちょうどいい。 「ミリィ、行ってきたら？」 悩むミリアリアに、後ろからサイの声が届く。 「せっかく誘われてるんだし」 〈誘われてる?!〉 驚いてディアッカを見ると、にやっ、と笑われた。 これは、おとなしくついて行ってもいいんだろうか…… そんなことも考えたが、断ってもついて来そうな雰囲気だったので、憮然としながら言ってやった。 「……仕方ないから、一緒に食べてあげる」 「それはそれは光栄なことで」 ぎょうぎょうしく言い、ディアッカはミリアリアに右手を差し出す。 「……！」 意味が分かった瞬間、ミリアリアは顔を赤くして立ち上がった。 ――1人で。 「ちぇ」 一方、手を繋ぐタイミングを失ったディアッカは、口惜し気にミリアリアの後をついていった。 |