抱きしめる形で床に倒れた二人。そこからミリアリアが這い出してくる。 「――ディアッカ?!」 開口一番、ミリアリアは彼の名を呼んだ。ディアッカのおかげで、彼女は傷一つ負っていない。 だが――ディアッカは？ 「おう……無事？」 「私は……平気」 心配したミリアリアに体を揺さぶられ、恩人はのろのろと体を動かした。 パッと見、大きな外傷は見つからない。 「大丈夫……？」 「おお。俺、コーディネーターだぜ？」 きれいな白い歯を見せ、笑顔を作るディアッカ。そこに―― 「よくやったぞ、ボーズ！」 マードック他、格納庫にいた整備班達も集まってきた。 彼らはみな、ディアッカの行動を褒め称え、彼もまた、それに応えている。 ミリアリアは、本当に大丈夫なんだな……と胸をなでおろし―― 「……？」 輪の中にいるディアッカを見て、一瞬目が止まった。何ともない素振りを見せているが、今、ほんのちょっとだけ、顔をしかめなかったか？ ジャケットの右腕部分が、他より濃い色に見えるのは気のせいか？ 「……ディアッカ」 怒ったように、ミリアリアは声を上げた。 見間違いじゃない。あの『赤』は―― 「やっぱり、怪我してるじゃない！」 「あ？ これただのかすり――」 「早く医務室行くわよ！」 「え？ だからかすりき――」 「ぐだぐだ言わない！」 「……はい」 こうしてディアッカは、医務室に強制連行されることになった。 執行者はもちろんミリアリアで―― ――……こんな感じで、現在に至っている。 恥ずかしい……！ 何よりもまず、それだった。 申し訳ない気持ちもあるが、全てにおいて恥ずかしさが先行している。 「……あの、よ」 「……何よ」 声をかけられても、冷たい対応しか出来ない。 「えーと、その……」 ディアッカが何を言いたいのか分からないが、彼が伝えたい言葉を探す内に、二人は医務室にたどり着いた。 怪我人は丸いすに座り、連行者は消毒等を棚から取り出す。 静かな手当てが始まった。 どちらも声を発そうとしない。 二人とも、頭をフル回転させていた。 考えることは一つしかない。互いに、伝えなくてはならない思いを抱えている。 幸い邪魔な人間は誰もいないし、相手も黙ったままなのだから…… ――チャンスは今だ。 『ごめん』 同時に口を開き、二人は全く同じことを言った。 助けてもらったのに、逆に怪我させて「ごめん」。 不可抗力とはいえ、セクハラした上、階段落ち――なんて怖い思いさせて「ごめん」。 心からの謝罪のはずだったのに、それがあまりにもタイミングぴったりだったため、二人は顔を見合わせ―― 「っぷ……あははっ」 「なんで同じこと言うかねー」 おかしくなって、笑ってしまった。 チャンスという名のタイミング一つで、世界はこうも簡単に変わる。 -end- 結びの一言 これがチャンスなら、お題全部「チャンス」になりそう……(汗) お題配布元→ディアミリストに30のお題 |