……なんだこりゃ。 それが、読み終わった時の第一感想だった。 なんつーか……本当にただの絵本だった…… てっきり何か、研究資料とか紛れ込んでるのかと思ったけど……マジ絵本かよ。 しかも全く面白味が無ぇ。 大体、こんな指輪一つで何が変わるんだか。 半ばふてくされながら、青い指輪を見る。 ……不思議な感じだ。 吸い込まれるような、青。 何でこんなに、この指輪が気になるんだ？ 俺の指には絶対はまんねー様な、小さな指輪なのに。 なにか理由があるはずだ、と記憶を掘り起こす。 その最中に浮かんできたのは……ピンクの軍服がよく似合う女の子だった。 突然納得する。 この宝石は、彼女の瞳と同じ色なんだと。 だからこんなに気になるのか…… 「まっじー……」 指輪を握りしめ、その場にしゃがみ込む。 こんな極限状態でも、俺は彼女の事を考えてしまうのか。 確かに気になっていた。出会いが出会いだったし、放っとけないような危うさを持っている、どうも目が離せない女の子。 ……それだけだと思っていたのに。 ――まさか、彼女がこんなにも、心の奥底に住み着いていたなんて―― 会いたい。 早くミリアリアの側に戻りたい。 だが、ここでボーっとしてたって、状況が好転するわけでもないんだよなー…… ……少しばかり、悪あがきでもしてみますか。 立ち上がり、俺は開かない扉に目をやった。 入り口は七桁の暗証番号制。こんなの一つ一つ試してたらいつまでかかるか分からねぇ。 一番の近道は――上なんだよな。俺が落ちたあの穴から這い上がれれば、入り口にとめたバスターまでそう遠くはない。 天井までの高さ、約三メートル。普段なら大して苦でもない距離だが、この足だと……届くかどうか。 ……と、周りを見渡してみたら、ちょうど良い具合に机を発見。ついてるなー、俺って。日頃の行いが良いんだろうか。 見つけた机で台を作り、高さを稼ぐ。後は、自分の跳躍力に賭けるしかない。 右足の痛みは引く気配をみせない。それは成功する確率の低さを如実に表している。 机によじ登ったところで、手の中の指輪に目を落とした。 まるで彼女から……ミリアリアから、力を分けてもらうように。 ……本当に、分けてもらえたのかもしれない。 このアクアマリンを見ていると、不思議と勇気が湧いてくる。 うっし。準備は全て整った。 それじゃあいっちょ――出たとこ勝負といきますか！ 響く足の痛みを堪え、俺は机を踏み切った。 「っの――！」 あらん限り手を伸ばす。おかげで何とか端っこに手をかけることは出来た。後は懸垂の要領で……ん？ 何か……不吉な音がするぞ？ 手元がミシミシいってるのは気のせいか？ ……気のせいじゃねえ。 早く上がらねえと落ちる！ ――そう思った時だ。 「ディアッカ?!」 よく知った声と共に、少年が――キラが、俺の手を掴んだ。 |