その時、カガリという名の少女は、オーブを統治する最高機関の入る建物で、机に詰まれた膨大な量の書類を読んでいました。 彼女はオーブの姫君です。いずれ、この地をおさめることになる人間です。 カガリは文字を目で追いながら、時折小さなため息をつきます。その後は、決まって窓に目を向けます。カーテンも閉められていない大きな窓には、雲ひとつ無い夜の空が浮かんでいました。 星がいくつも輝いています。 ふと、カガリの口がほんの少し開きました。 「――…………」 声を出そうとしましたが、カガリは思い留まりました。 呼んでも、来てくれる相手ではありません。来ないと分かっているからこそ、逆に寂しくなりそうで、怖かったのです。 例えこの声が届いても、困らせるだけだと分かっています。 分かっていました。 分かっていたのです。 サンタになれば、クリスマスに会うことは出来ないなんて、簡単なこと…… 「……でも、なあ……」 カガリは椅子に深く座り、天井を見上げました。 頭にその人を思い浮かべ、目を閉じます。 「やっぱ……クリスマスにアスランに会えないのは、寂しいよな……」 と、根付く思いを口に出し、自分の気持ちを確認した時です。突然、書類に埋もれかけた電話が、けたたましく鳴り響きました。 カガリは息を呑みます。 発信者を知らせるディスプレイには、直前まで思い浮かべていた相手の名前が刻まれていました。 「――あ、アスラン?!」 《……そんなに、驚くことか？》 「驚く!! 驚くに決まってるだろ!!」 電話に向かい、カガリは声を荒げます。 大きな声で、まるで怒っているような口振りですが、彼女の顔はほころんでいました。 「いきなり……どうしたんだ？ お前、仕事……」 《ああ、だから電話にした》 「？」 アスランの言葉の意味が、いまいちカガリに伝わりません。なので、アスランはもっと噛み砕いた表現に変えてみました。 《会いに行きたいけど、忙しくて無理だから、せめて電話――って思って》 静かな夜空の向こうから、アスランの声が響きます。 《我慢できなくて、声だけでも聴きたくなった》 「……そ、そうか……」 ストレートな会話に、カガリの顔は赤くなっていきます。素直に「会いたい」と言われ、照れてしまったのです。 おかげで、会話が途切れてしまいました。 沈黙を破ったのは、アスランでした。 《……カガリは？》 「へ？」 《カガリは……俺に会いたくなかった？》 「あ、会いたいに決まってるじゃないか!! 何言い出すんだ、いきなり……」 《そうか。……良かった》 そこには安堵がありました。 カガリから「私も会いたかった」という話が出なかったことが、少しだけ不安だったようです。 会いたがっていたのは、自分だけではないのか、と。 ｜戻る0｜ -7/73- |