それから三十分後。 「……とゆーわけで遅刻しました」 「ふぅん」 オープンカフェにて、こんなやり取りが交わされていた。 片や、ジュース片手につまらなそうに。 片や、テーブルに手をつき、頭を下げて。 あれから三日。二人はもう一度待ち合わせをすることにした。こんな大層な事件に巻き込まれ、事情聴取やら怪我人の発生やらで、ジュール隊が、一週間の有給休暇をもらえたおかげである。 今度は昼間から、オーブで人気のオープンカフェで。 なのに、性懲りもなくディアッカは遅刻した。 三日前と、ほぼ同じ理由で。 「まあ、お見舞いなら仕方ないけど……」 それでも、面白くないものは面白くない。 「俺、あいつに嫌われてるからさ。どうしても喧嘩腰になるんだよな」 「嫌われてる？ 何で??」 「俺――ザフト裏切ってるから」 ハッとして、ミリアリアはディアッカを見る。 「お前が困るところじゃねーだろ」 「でも」 「大袈裟に考えるなって。ザフトよりも、イザーク裏切ったって方が面積でかいから」 「イザークさんを？」 「あれは裏切ったって気はなかったんだけど……他人から見れば、裏切ったように映るだろ？ 友人で、同じ隊に属しながら、あいつと戦うことになるって分かってるのに離反したんだから。 イザーク狂信者のシホとしては、どうにも許せないことらしいんだよな」 「……そっか……」 難しい問題である。 信念を持って取った行動で……裏切るつもりはなくても、結果的に裏切り行為に等しい状況に陥ってしまうのだから。 「……平和、よね」 ふと、ミリアリアが呟いた。 この国の、二人の目の届く世界だけは、とても平和だ。戦争により、大地を焼かれた国とは思えない。 見えるところにない、大きな傷を、みんながみんな、抱えている。 ミリアリアは思う。 今こうして、ディアッカと会話できることも、すごく幸せなことなのではないか、と。 「……ディアッカ」 「ん？」 「助けに来てくれて、ありがとう」 「え――」 突然紡がれたのは、感謝の言葉。 彼女は極上の微笑みを浮かべ、ディアッカの手に触れる。 「嬉しかったよ、ディアッカが来てくれて」 「……ミリアリア……」 平和をかみしめ、幸せをかみしめ。 「でも、今度遅刻したら許さないからね」 「……はい」 微笑みの中に隠された狂気を見い出し――ディアッカは小さくうなずくことしか出来なかった。 -story end- NEXT>>> [〜後書〜] |