数分後、拘禁室から飛び出した二人の顔は、暗いものになっていた。 男が明かした事実――それは、彼らを束ねる首謀者が、カガリ直属の秘書、ケイマ・センテグロであること。 ケイマはその昔、高家に名を連ねながらも、アスハの内部告発によって公金横領を明るみの元に晒され、結果的に取り潰されてしまった、マズル家の末息子であること。 彼はマズル家の復讐のためにカガリをさらい――実行犯となった彼らは、誰もが昔、マズル家に連なったり、雇われ、世話になった者達だった。 やり切れない。 「自業自得だよな……潰されたのって」 「……逆恨みも良いところだ」 まるで、自分達に言い聞かせるように呻いた。けれど、どう言ったところで、現実に苦しんでいる人達を見れば、胸が痛くなる。 突然、丸裸も良い状態で放り出された『マズル家に連なった者』達。彼らと同じように、何も無い状態で世間に放り出されたはずの末息子は、どんな手を使ったのか、ほどなく姓を変え、それなりの地位を持ち、家に連なった者達の援助をしてきたという。 その恩からか、彼らは今、復讐すると言うケイマの手となり足となり、彼の計画を実行している。 本当に――やり切れない。 ディアッカとアスランは、ケイマの部屋へと向かっていた。主犯の彼が、この屋敷にやって来るという情報を得たからである。 二人が対策室に行った際、すでに姿の無かったケイマ・センテグロ。きっと何らかの口実を作り、対策室入りを逃れたのだろう。 彼は今――自由の身なのだ。 男の話を信じるなら、カガリとミリアリアは自分達で逃げ出したことになる。そして、それはまだ犯人たちに伝わってはいない。唯一知る二人は、さるぐつわを噛ませた上で、牢の中に放り込んできた。 逃げ惑う二人を探し出すより、やって来る首謀者を部屋で待ち伏せし、とっ捕まえた方が早い――とふんだのだ。 「しっかし、中は良い屋敷だな」 「ここまで見た目と違うと……正直と惑う」 見た目は廃屋のこの屋敷、中はとても奇麗で違和感もかなりあるのだが……話を聞いて、なるほど納得させられた。 ここは旧マズル本邸。そして彼らの秘密のアジト。外観の補修までは行き届かなくても、内部は、いついかなる状況になっても良い様に、最新鋭のシステムで管理されているらしい。 「やりにくい建物だな……」 呟き、同時に身を物陰に隠す。 先ほどから、屋敷内が慌しくなっていた。武装した男達がバタバタと走り回り――何度か鉢合わせになりそうにもなった。 これはまさか、二人が脱走したのがバレたのか―― そう思った時だった。 「侵入者はまだ見つからないのか?!」 「大人数じゃないはずだ！ 乗用車が一つしかなかったから」 「くっ……一体どこをウロウロと……!!」 男達の声。 ディアッカとアスランは――顔を合わせた。 「……もしかして……」 「俺達を探してる……？」 考えても見よう。 屋敷近くまで車で乗りつける。 内部へは扉を蹴破って侵入。 イザークの雄叫びは、中を走る二人にもはっきり聞こえた。 警戒されないはずが無い。 さっさとケイマを押えよう……と動き出そうとして、 ヴヴヴヴヴ…… 突如、ディアッカの胸ポケットから振動音が響いた。 |