「……どこよ、ここ……」 数分後、二人は途方に暮れていた。 初めて来た屋敷のため、自分達がどの辺にいるのか、さっぱり分からない。階段をたくさん上ったのは覚えているのだが…… 「……おかしいな」 「何？」 「いや……なんか見覚えあるんだよな、この造り……」 カガリは首をかしげた。まるで昔、この屋敷に足を踏み入れたような。 しかしそれも、思い出せなければ意味がない。 おまけに、囚われの身にもかかわらず、大声出して走り回ったおかげか、屋敷の中は多くの「追跡者」で溢れている。 まさに八方塞だ。 「こんなに沢山いたなんて……」 階段の陰に隠れたミリアリアは、こっそり通路を覗き込んだ。今こうしているこの時すら、武器を手にした男が二人を探している。 「だから言ったんだ、下手に動かない方が良いって」 「そんなこと言われたって……どっちにしろあのままじゃ……!!」 ……キイイッ 会話の途中で、二人の耳に、車の急ブレーキのような音が響いた。 誰かが到着した……？ 辺りに人がいないことを確かめ、ミリアリアは側にあった窓から外を眺める。 高級車がそこにはあった。誰か――人が降りてくるのは見えるが、姿形まではっきり確認することは出来ない。 「……あれは……」 一方、ミリアリアから数秒遅れて外を見に来たカガリは、悠然と歩く人影に言葉を失う。 「……知ってる人？」 「……ああ」 ミリアリアに分からなくても、カガリには分かった。分かって――苦しそうな顔をする。 車から出てきた人影は、出迎えられてるように見える。 あれは……犯人。 「……あいつが……本当に？」 ゆらりと足が後ろに引かれる。それほどまで、カガリはショックを受けていた。 ミリアリアの目では確認できなかったが……それほど信頼を置く人間だったのだろう。見れば、顔は青ざめ、驚愕に満ちている。 先ほど、カガリは拘禁室で一筋の明光を見つけていた。 内部犯ではない可能性も高い。何せ自分はGPS付きの携帯を持っている。それは自分で落としてしまって、犯人には想定外のことだった。 つまり、『ただ連れ去っても居場所を知られるだけ』という根本的事実を知らなかった、ということになる。 なのに、僅かな時間で、その光は消し去られてしまった。 「……くそっ！」 「え？ カガリ?!」 突然カガリは走り出した。 自分達が追われている対象だというのも忘れて。 「待って、カガリ!!」 ミリアリアも後を追う。ここで離れ離れになるわけにはいかない。 カガリはどこへ行こうとしているのか――迷うことなく走っていた。 多分、外を見たことで、現在地を何となく把握したのだろう。あとは自分の方向感覚を信じ、目的の場所へ走るだけ。 「どこに行くの?!」 「問い詰める!!」 「は?!」 一瞬、何を言っているのか分からなかった。 しかし彼女は、はっきりと続けた。 「あの馬鹿とっ捕まえて、ことの真意を聞き出してやる!!」 「ええっ?!」 「今ならまだ、玄関付近でもうろついてるだろう。そこを押える!!」 「待って!!」 ミリアリアはカガリの手を引くと、運良く無人状態だった部屋に身を潜め、彼女の口を塞ぐ。 直後――二人の走っていた前方から、男たちがすごい速さで走り去っていった。 |