「重要なこと……動機？」 「民間人の方が勘が良いな」 すかさず答えたキラに、イザークも笑みを浮かべた。 「内部犯と考えて、一番想像しやすいのは『権力闘争』だろう。特に彼女は『戦争終結の立役者』という看板を持ちながら、それ以上に『亡き代表の娘』の側面が強すぎる。やっかみは多いんだろう？ アスラン」 「そんなことはない！ みんな、代表はカガリが一番ふさわしいと――」 「そうやって、実権を握ろうとしている、と」 「――……ああ。そうだな」 最終的に、アスランは折れた。 自分が気づいているだけでも、カガリは相当数の非難や嫉妬を受けている。彼女は心を痛めているはずだが、それを表に出すことは無い。 彼女は気丈に、公務をこなしていた。今日だって。 「……よりによって、この大事な時期に……」 「この時期、だからだろう？」 冷静に、イザークは言う。 「代表を陥れるのには、都合の良い時期だと思うぞ？ 他国の使者が来て、大事な外交会議をやっている最中の誘拐――それだけで、国のダメージはかなり大きいはずだ」 「たしかに」 ディアッカもうなずく。 「不幸中の幸いだったのは、代表が携帯を落としてくれたことだな」 「イザーク！ そのせいで、カガリ達がどこにいるのか、分からなくなってるんだぞ?!」 「――ぇえっ?!」 驚くキラの声は――完全に無視された。 アスランは、横から入った声を全く気にしないで、続ける。 「それを幸いだと?! お前、何を考えて――」 「少なくとも、おかげで対策室の連中は、代表の居場所を把握できなくなった。つまり――助けにいけなくなったんだ。内部にいると思われる犯人も、たとえ対策室の中にいるとしても、その場所を示すことが出来なくなった――ということだろう？」 「……そうだが、カガリの場所を示さないために、携帯を落としたんじゃないのか？」 「なら訊くが、その暇が犯人側にあったのか？ 携帯を落とし、二人を車に連れ込み、貴様らの反撃を振り切れるほどの時間があったのか？ もしそうなら、貴様ら本当に無能だぞ」 イザークの早口論法に、アスランは反撃の機会を失った。 「もしキサカ殿の立てた仮説が正しければ、これは計算外の大事態だ。奴らの計画をつぶすチャンスが舞い込んだと言えるな」 「まて？ あのおっさん、犯人の目星、つけてんのか?!」 それまで沈黙を保っていたディアッカが、突然割って入った。 「そうだ、と言ったら？」 「じゃ、何でそいつを捕まえねーんだよ!! 一番手っ取り早いじゃねーか!!」 「馬鹿か貴様は。証拠は全く無いんだぞ？ 下手に突っついて、人質に何かあったらどうするんだ!!」 「――――」 呆れたイザークは、ディアッカを一刀両断にする。 ディアッカは……黙ることしか出来なかった。 人質に何かある場合――かなりの高確率で――何かされるのはミリアリアだ。関係ないから傷つけないような、紳士的な誘拐犯とは思えない。 実際、すでに手傷を負わされている可能性もある。 「……イザーク、何でお前、そんなに詳しいんだ……？」 ザフトの一隊長とは思えないほどの情報網に、アスランは首をかしげた。 今回の事件に対するキサカの仮説など、彼だって知らない。 答えは、やけにあっさり返ってきた。 「キサカ殿から、協力を打診された」 自信たっぷりに言った。 口にこそ出さなかったが、ディアッカは分かっていた。多分、あの時。電話で犯人とやり取りをした後、イザークがキサカに呼ばれ、次いでシホも呼ばれた、あの時だろう。 「俺達の方が色々と動きやすいからな。軍や国政に携わる人間が調査に乗り出せば、犯人に筒抜けになる可能性が高いだろう？ ま、こんな話を『情報漏洩危惧対象者』の前で話すのもどうかと思うが」 「…………」 続けられた嫌味に、アスランは、強固な拳を作ることで耐えた。 情報漏洩危惧対象者――すなわち、『情報を与えるにふさわしくない人間』の一人なのだ。言われれば仕方ないことなのだが、簡単に割り切れもせず、アスランはイザークの挑発に対し、何も言い返せなかった。 〈――勝った〉 勝負でも何でもないのに、イザークが勝利の微笑をたたえる。 「……あの、さ……一つ、訊いて良い？」 そんな中、キラが申し訳なさそうに声を上げた。 |