カガリは、膝を抱えて肩を震わせていた。 目を細めると、ミリアリアは格子から手を離し、彼女の横に腰を下ろす。 ここにいるのは二人だけ。 たった二人の空間に、何とも言えない空気が流れる。 ただ、寂しくて、苦しくて、怖くて―― 「私がもっと、しっかりしていれば……」 それは、誘拐されたことへの憤りか。 それとも、停戦協定がくまれた今でも、ナチュラルとコーディネーターが憎しみ合う世界への嘆きか。 彼女が願うは恒久なる平和。 ヤキン戦以後、オーブに戻ったカガリは、悲しみを堪え、ひたすら和平への道を模索した。 確かに、道は作られた。 上辺だけの道筋が。 実質的には……何も変わっていない。 焦りは歪を生む。今回はそれが、国内の不穏分子という形で現れてしまった。 「一体私は、何を信じれば良いんだ？」 カガリの言葉に、絶望が混ざる。 「誰を信じれば……誰が信じられるんだ？」 涙をためた瞳で、カガリはミリアリアを見た。 助けを求めるように。 「……カガリは、」 一瞬呼吸を置いたのは、自分の心を落ち着けるため。 「アスランを、信じてるんでしょ？」 励まそうとしているのに、顔を引きつらせるわけにはいかないから。 アスラン――その名を出すことに、彼女は未だ、抵抗心を持っている。彼に思いを寄せるカガリには悪いが……ミリアリアはまだ、アスラン本人と向き合う勇気を持てていない。 彼女の心の葛藤を知らないカガリは、涙をぬぐって言った。 「信じてる……私は、アスランを」 「なら、それで良いじゃない」 カガリは国の頂点に立つ身。本当はそれで良いと言ってはいけないのだが……細かいことは全て置いておく。 今一番大切なこと、それはカガリの精神的ダメージを和らげることなのだから。 「誰か一人でも信じられる人がいれば、それで」 頭を優しくなでるミリアリア。 するとカガリは、不思議そうに問い返した。 「……ミリアリアは、信じられないのか？」 「え？」 「ディアッカのこと」 会話の主題は突然、ミリアリアへと切り替わった。 金色の無垢な瞳で見つめられ、彼女は目を泳がせる。 ディアッカを信じられるか、と聞かれても。 ……一体奴のどこをどんな風に信じれと言うのか、具体的に教えて欲しいものだ。 |