「車がどこから来たか、覚えてる？」 「……それは……私達が、来た方から……」 「私達が議事堂に入った時、正門は閉められたじゃない」 「――――あ……」 虚ろな耳で聞いた。あの時のことをよく思い出すと、SP達の会話の後で、門を閉める音を聞いている。 「議事堂の入口は二つ。両入口の傍に駐車スペースがあって、裏口から正門側に向かうには、私達がいた所を通らなくちゃならないはずよ」 「そうだ……歩いてなら道もあるが、車だと……」 「となれば車が中にあったのは、正門を無理矢理突破するか、内部からの手引きがあったか。でも、正門突破の可能性はほとんど無い」 「内部って――お前、本気で言ってるのか?!」 カガリの口調が強くなる。 ミリアリアの話は、彼女の部下の中に犯人がいると言っているようなものだ。 「そもそも、なんで正面突破が無いって言いきるんだ」 「門ってね、頑丈なのよ？ あんなのにぶつかったら、車ぐしゃぐしゃになっちゃうじゃない。音だってすごいはずよ？」 「う――」 「開けさせた、って説もあるけど……それこそ、あの二人の門番が犯人に見つかって、脅されて開けさせられた、とか」 「そうだ！ それだ!!」 提示された仮説に、カガリは大きく頷いた。 それでも、ミリアリアは表情を変えない。逆に、少し曇らせる。 「そうなると、二人はどうして報告しなかったのかしら。特にアスラン達には、かなり早い段階で緊急信号をいれるはず。時間のことを考えたって、せめて警備の強化指示を出したって良いくらいよ？ なのに皆が異変に気付いたのは、男たちが私達を捕まえてから。報告は、入っていないってことでしょ？」 「出来なかったんじゃないか？」 「どうして？」 「どうしてって――」 続けようとして、カガリは言葉を失った。 言えない。 そんなこと、絶対、あっては…… カガリの脳裏に浮かんだ考えを、ミリアリアは代弁する。 「嫌でしょ？ 考えたくないでしょ？ 例えば、『どこかに閉じ込められている』にしたって、早く見つけないと、命の危険があるかもしれない。もうすでに、本当に『最悪な状態』に陥ったかもしれない、……なんて」 あえてミリアリアは、表現を柔らかくした。 カガリは相当な衝撃を受けている。直接的な言葉は――酷だ。 「でも、内部に協力者ないし犯人がいると考えた方が現実的だわ。手引き者がいれば、なんらかの理由をつけて、昼の内から車を敷地内に入れておくことができる。もし門の番人が内通者なら、車を入れるなんて容易なことよ」 「あいつらがそんなことするわけないだろ！」 「あくまで、可能性の話よ」 感情的になるカガリに対し、ミリアリアは冷静だ。 彼女の落ち着いた言葉を聞くたびに、カガリの頭は冷やされる。 「……だけど、なんで、そんな……」 「カガリが誘拐されて、得する人間がいる。そいつが犯人よ」 「得する、人間……」 しかめた顔にかかる髪を、カガリは震える手でかき上げた。 絶対の信頼を置いていた行政府。彼女にとって身近である存在の中に、犯人――の一人がいるとなれば…… 「そもそも、現金で五百億なんて、桁が大きすぎるわ。たとえ用意できたとして、どうやって運ぶのよ」 馬鹿げた話だ、とミリアリアは続ける。 「分かる？ カガリ。犯人が身近な存在であればあるほど、ディアッカ達はここまで辿り着けないの。だから――」 そこまで言って、ミリアリアはようやく気がついた。 自分の言葉が――正論とはいえ――どれだけ彼女を傷つけているのか。 自分のごく身近にいる人間に陥れられたと知れば、精神的ダメージは高いだろうことに。 |