「ディアッカもオーブにいたんだ……君も一緒に来る？」 「……悪ィけど、それどころじゃねーから」 「？」 笑顔でかけた声に返ってきたのは、とても冷たい眼差しだった。 キラと、のんびりお話している場合ではないのに―― ディアッカの中で、焦りが濃くなっていく。 一方、何も知らないキラは「え？」とアスランを見た。 彼もまた、余裕無さ気に説明する。 「……カガリがさらわれたんだ」 「ミリアリアも！」 追ってディアッカの叫びも入る。 キラは――驚き、アスランに詰め寄った。 「カガリとミリアリアが？ どうして!!」 彼にとって、カガリは双子の姉、ミリアリアは大切な友達。 二人とも、かけがえのない存在なのだ。 「それは……」 負い目から、アスランは目をそむけ――その目が、猛スピードでこちらに突っ込んでくる、一台の車がとらえられた。 敷地内から、裏口に向かって走ってくる車の存在は、カガリ誘拐の瞬間を思い出させる。 目眩すら覚える中、車はアスランたちの横でぴたりと止まった。 黒塗りの窓が下げられ―― 「貴様ら、走って追いかける気か!!」 ――お約束通り、ジュール隊長の罵声が轟いた。 「イザーク、お前……」 信じられない、といった様子で、ディアッカが呻く。 これは……イザークが、車を回してくれたということだろう。 そう、車。 足ナシで、どうやってこの広い国を周ろうとしていたのか……これでは、さっきのアスランと同じことじゃはないか。 少しだけ冷静さを取り戻したディアッカは、嬉しそうにイザークを見る。 すると彼は、高々と言った。 「貴様らだけでは心許ないからな。一緒に行ってやる！」 「あ、じゃあアスランがナビしてくれっから――」 「何で俺がアスランのナビゲーションを受けるんだ!!」 「じゃ、お前、場所分かんのかよ」 半眼でイザークを見ると、彼は憤慨したように怒鳴りだした。 「さっき地図を見ただろうが」 「んじゃ、そこまでの行き方は？」 「貴様……俺を誰だと思っている?! 任務で来ているんだぞ？ いつ何時、どんな非常事態にでも対応できるよう、国の地図など全て頭に入れてあるわ!!」 「――さっすがジュール隊長！」 素晴らしすぎるイザークの仕事っぷりに、途端に笑顔全開になったディアッカは、我先にと車に乗り込む。 「いらない手間が省けるな。今回ばかりは、お前が執念深くて助かったよ」 「何ぃ?! 俺のどこが執念深いんだ!!」 続いて後部座席に乗るアスランに、イザークは非難の声を上げ、 「僕も行くよ！」 「〜〜貴様は誰だっ!!」 問答無用でアスランの隣に座るキラを見るや否や、これまたジュール隊長の雄叫びが、車外にまで響き渡るのだった。 NEXT>>> [〜恋々〜] |